China y Venezuela están renovando su relación y explorando posibles colaboraciones, lo que supone un desafío para EEUU, ya que Washington busca aumentar la producción de petróleo y bajar los precios para los votantes estadounidenses. Los altos funcionarios de China, el mayor acreedor de Venezuela, se reunieron para discutir la reestructuración de la línea de crédito de la nación y hablaron sobre posibles áreas de colaboración, incluyendo las telecomunicaciones y el petróleo.
Este deshielo en las relaciones entre China y Venezuela ofrecería al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, un poderoso aliado, así como la oportunidad de renovar el canal de venta de petróleo, lo que le daría más influencia frente a Estados Unidos. Venezuela posee las mayores reservas conocidas del mundo, pero está sometida a sanciones internacionales que han mermado su capacidad de vender petróleo. La economía venezolana se está normalizando tras años de recesión, y el país busca elevar su estatus de relaciones económicas y políticas con China.
El apoyo de China llenó el vacío de inversión y seguridad causado por el distanciamiento de Washington de Caracas, y se convirtió en crucial para la continuación de la marca de socialismo de Chávez a través de la transición a Maduro. La colaboración incluyó autopistas, puentes, centrales eléctricas y fábricas de procesamiento de alimentos, pero muchas nunca se terminaron o ya no están en uso. China se convirtió en un prestamista clave para Venezuela en 2007 y proporcionó por primera vez fondos para proyectos de infraestructura y petróleo bajo el difunto presidente Hugo Chávez, con estimaciones de que Pekín prestó más de 60.000 millones de dólares en préstamos respaldados por petróleo a través de bancos estatales hasta 2015.
Aunque hay pocos datos públicos, se calcula que la deuda pendiente entre Venezuela y China ronda los 11.000-12.000 millones de dólares, lo que significa que Venezuela ha pagado casi el 80% del total que debía a China. En los últimos años, Venezuela no ha podido enviar suficiente crudo para hacer frente a sus obligaciones, ya que su producción se desplomó y los precios del crudo cayeron, lo que provocó una de las contracciones económicas más pronunciadas de la historia moderna.
China National Petroleum Corp, un productor clave en la Faja del Orinoco de Venezuela, vio cómo la producción de su empresa conjunta Sinovensa casi se duplicaba hasta alcanzar los 90.000 barriles diarios a principios de abril de 2023, según datos de PDVSA vistos por Bloomberg. La producción sigue estando un 40% por debajo de los niveles históricos de 160.000 barriles diarios de 2015.