La aerolínea estatal venezolana Conviasa ha sido objeto de escrutinio por sus vuelos directos a Moscú, que comenzaron en 2021 y se ampliaron para incluir una escala en Teherán en marzo de 2022. Estos vuelos han sido objeto de sospechas ya que han transportado pocos pasajeros, la mayoría de los cuales están relacionados con el régimen venezolano, y parecen transportar carga en lugar de pasajeros. Preocupa que Venezuela pueda estar exportando a Rusia sus aviones no tripulados de fabricación nacional, en cooperación con el régimen clerical de Irán, y violando las sanciones de Estados Unidos y sus aliados.
El gobierno estadounidense debería investigar estos vuelos para determinar si efectivamente están transportando mercancías críticas a Rusia, en violación de las sanciones. Los aviones comerciales son difíciles de registrar e incautar, pero basándose en los precedentes establecidos por la administración Biden el año pasado, la aplicación innovadora de sanciones podría dejar en tierra los transportes de Caracas con destino a Moscú.
La adquisición por parte de Conviasa de cuatro aviones de Mahan Air, la aerolínea iraní afiliada al Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica y sancionada por Estados Unidos, ha hecho posibles los vuelos directos de larga distancia entre Caracas, Teherán y Moscú. Los aviones, que incluían un Boeing 747 de carga y tres Airbus A340 de pasajeros, fueron comprados a Mahan a través de un intermediario con sede en Dubai. Poco se sabe públicamente sobre lo que transportan estas aeronaves, pero las pruebas de los medios de comunicación pro-régimen de Venezuela sugieren que pueden estar transportando carga entre las tres naciones delincuentes.
Los vuelos son incoherentes con la naturaleza publicitada de estos vuelos, ya que los aviones de Conviasa volaban con frecuencia primero a Teherán antes de dirigirse a Moscú. Y lo que es aún más curioso, a la vuelta, el vuelo Moscú-Caracas hacía escala en Teherán y aterrizaba en Porlamar, el aeropuerto de Isla Margarita, antes de regresar a Caracas. Estas pautas sugieren que, más que transportar turistas rusos de vuelta a Moscú, Conviasa puede estar trasladando carga entre las tres naciones delincuentes.
A pesar de las sanciones de Estados Unidos, en el pasado los países aliados rara vez han cerrado su espacio aéreo al tránsito de aviones iraníes o venezolanos. Sin embargo, la flota de Conviasa es pequeña, y sus aviones de largo recorrido, que suelen operar las rutas de Teherán y Moscú, también vuelan a otros destinos, como Ciudad de México, Cancún y Lima. La administración Biden podría presionar a los proveedores de combustible para aviones, a los proveedores de servicios aeroportuarios y emitir una posible orden de embargo presentada a los ministerios de justicia de México y Perú para inmovilizar esos aviones de Conviasa en un tercer país. Tales tácticas podrían inmovilizar toda la flota de larga distancia de Conviasa, negando así a Irán y Rusia una herramienta crítica para evadir las sanciones y continuar alimentando sus guerras de agresión en Europa del Este y Oriente Medio.