Los alcaldes venezolanos, desesperados por obtener efectivo, están imponiendo fuertes aumentos de impuestos y lanzando agresivas campañas de recaudación que han provocado quejas de empresas que ya luchan por mantenerse a flote en una economía golpeada por la crisis económica y la pandemia mundial.
Las facturas por impuestos locales y servicios municipales, que durante años fueron tan baratos que las empresas apenas los notaron, se han disparado durante el último año a miles de dólares por mes. En algunos casos, eso ha dado lugar a disputas legales y encarcelamientos.
Es el último capítulo de la abrupta liberalización de la economía de Venezuela por parte del presidente Nicolás Maduro, ya que las sanciones de Estados Unidos marcaron el comienzo de un fin a los generosos subsidios y límites de precios que mantenían los bienes y servicios artificialmente baratos.
Esa liberalización también ha detenido en gran medida las transferencias federales de ingresos petroleros a los municipios que durante décadas mantuvieron llenas las arcas de los gobiernos locales.
La situación crea otro desafío para las empresas que apenas sobreviven a la hiperinflación y la recesión de seis años de Venezuela al vincular efectivamente los impuestos locales y los servicios municipales al dólar.
“Debido a que el gobierno no les da dinero para hacer lo que tienen que hacer, los municipios están tratando de hacer de los impuestos su fuente de ingresos”, dijo el asesor fiscal Héctor Orochena.
«Las empresas ahora enfrentan inseguridad económica porque no hay forma de saber cuánto subirá el dólar».
En la ciudad industrial de Valencia, un comerciante dijo que la oficina del alcalde facturó a su negocio $ 5,200 en impuestos para 2020, más que sus ganancias totales durante un año en el que su negocio estuvo cerrado durante ocho meses debido a la pandemia.
Un solo impuesto municipal subió un 9.481% en 2020, agregó. El gobierno municipal de Valencia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En algunos de los 335 municipios de Venezuela, los alcaldes también están autorizando a las concesionarias a aumentar drásticamente las tarifas de los servicios municipales. Las tarifas de recolección de basura se han disparado en un 187.018%, según cálculos del Observatorio de Finanzas de Venezuela, vinculado a la oposición.
El ministerio de información no respondió a una solicitud de comentarios.
Las grandes empresas de Caracas reciben facturas que oscilan entre los 7.000 y los 40.000 dólares, según los recibos vistos por Reuters y una docena de fuentes. Las cantidades no disminuyeron durante la cuarentena a pesar de que generan menos basura debido a la reducción de operaciones.
“En una economía dolarizada, mantener un camión de basura cuesta mucho dinero”, dijo el alcalde de Chacao, Gustavo Duque, reconociendo que las tasas se han disparado en el último año. “Durante muchos años, el servicio para los residentes fue gratuito”.
Muchas empresas están acumulando deudas con los gobiernos municipales. Una torre de oficinas de Caracas en el exclusivo distrito de Chacao en 2020 recibió una factura de basura por $ 25,000 que no pudo pagar durante casi un año, lo que provocó que la basura se acumulara en sus instalaciones, según dos personas involucradas en la situación.
La empresa que administra la torre fue demandada por fiscales estatales por delitos ambientales asociados con basura no recolectada a fines de 2020, según un documento legal visto por Reuters.
Dos de los empleados de la empresa fueron encarcelados y liberados días después, luego de que este año contratara un servicio de recolección de basura de fuera del municipio.
En febrero, la empresa acordó pagar la mitad de la factura, agregaron las fuentes.
Maduro dijo este año en una transmisión televisada que los alcaldes tenían que averiguar cómo financiar los gastos municipales, como arreglar los baches, y ha insistido en que los ciudadanos y las empresas deben pagar por servicios públicos que durante años estuvieron fuertemente subsidiados.
“Estas son cantidades desproporcionadamente altas. No hay condiciones económicas para (pagarlos) ”, dijo Lorenzo Araujo, vicepresidente de la cámara de comercio de la ciudad industrial de Valencia.
El concejal de Chacao, Máximo Sánchez, en una carta a fines de 2020 en respuesta a los vecinos que se quejaron de las tasas de recolección de basura, señaló que los residentes de Miami pagan entre $ 400 y $ 600 por año en la recolección de basura.
En Chacao, “la tasa más alta es de 20 dólares mensuales”, señaló. Sánchez no respondió a una solicitud de comentarios.
“No es posible hacer que las pocas empresas que se han mantenido vivas paguen toda la burocracia del estado, los municipios y las regiones”, dijo Ricardo Cusanno, presidente de Fedecamaras, principal grupo empresarial de Venezuela.
Fuente: Reuters
Información de Corina Pons y Mayela Armas, información adicional de Tibisay Romero en Valencia y Vivian Sequera en Caracas, escrito por Brian Ellsworth; Editado por Alistair Bell