Resumen: El Programa de Patrocinio de Inmigrantes de Estados Unidos, diseñado para desalentar el cruce ilegal de fronteras, ha recibido más de 1,5 millones de solicitudes en sólo unos meses. A pesar de la abrumadora demanda y de los considerables tiempos de espera, el programa sigue ofreciendo un rayo de esperanza a los migrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela. Sin embargo, la eficacia del programa podría disminuir si no se aumenta el tope mensual de 30.000 llegadas.
La abrumadora demanda
En pocos meses, el Programa de Patrocinio de Inmigrantes de Estados Unidos se ha visto desbordado por más de 1,5 millones de solicitudes de particulares que esperan patrocinar a migrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela. Esta abrumadora respuesta ha puesto a prueba al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), que sólo puede aprobar 30.000 llegadas al mes en el marco del programa.
Los ciudadanos estadounidenses, los residentes y otras personas con un estatus migratorio legal en Estados Unidos pueden apadrinar a inmigrantes de estos cuatro países, siempre que se comprometan a ayudarles económicamente. A los inmigrantes que llegan en el marco del programa se les conceden permisos de trabajo de dos años en virtud de la autoridad de libertad condicional humanitaria.
El retraso y el sistema de lotería
Debido a la rápida acumulación de solicitudes sin resolver, USCIS modificó recientemente su enfoque de tramitación de casos. Ahora, la mitad de las solicitudes revisadas cada mes se seleccionan a través de un sistema de lotería, mientras que el resto se siguen adjudicando por orden de llegada.
A finales del mes pasado, USCIS estaba recibiendo una media de casi 12.000 solicitudes al día, una cifra descrita como «abrumadora». Debido al límite mensual de 30.000 solicitudes, se tramitan menos de tres días al mes.
Repercusiones en los pasos fronterizos
El programa de patrocinio, junto con la política de devolución a México de cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos que cruzan ilegalmente la frontera sur, ha provocado un fuerte descenso de los cruces fronterizos ilegales. Sin embargo, el creciente número de solicitudes para el programa de patrocinio, muy por encima de su límite mensual de 30.000, amenaza con desbaratar el principal objetivo de la política: animar a los posibles migrantes a abstenerse de cruzar ilegalmente la frontera sur ofreciéndoles una oportunidad significativa de entrar legalmente en Estados Unidos.
El futuro del programa
Los altos funcionarios estadounidenses no han indicado que vayan a aumentar el límite mensual de 30.000 admisiones. Si no se aumenta, la eficacia del programa podría disminuir. Los inmigrantes desesperados esperarán un tiempo antes de decidir arriesgarse con otras opciones, como entrar clandestinamente o presentarse en la frontera para ver si les dejan entrar.
Conclusión
El Programa de Apadrinamiento de Inmigrantes de Estados Unidos ofrece un rayo de esperanza a los inmigrantes procedentes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela. Sin embargo, la abrumadora demanda y los significativos tiempos de espera suponen un reto para la eficacia del programa. Queda por ver si Estados Unidos aumentará el límite mensual de admisiones para satisfacer mejor la demanda y seguir desalentando el cruce ilegal de fronteras.
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