Cuando mencionamos las reservas de petróleo de un país concreto, nos referimos a las cantidades de crudo que pueden encontrarse en el país y recuperarse a un coste acorde con el precio actual del petróleo.
Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo conocidas del mundo, pero el envejecimiento de las infraestructuras y los conflictos internos impiden al país producir todo lo que podría.
Hay 32 estados de Estados Unidos que producen petróleo, con Texas encabezando la lista y Dakota del Norte en un lejano segundo lugar.
Los expertos predicen que el mundo podría enfrentarse a una crisis mundial del petróleo en los próximos 100 años, si las reservas conocidas se mantienen en los niveles actuales.
El petróleo está presente en todas nuestras vidas. Desde el combustible de nuestro coche hasta los frascos de champú, pasando por las carreteras, el petróleo es realmente difícil de evitar. Hoy en día, los productos petrolíferos se utilizan como combustible para el transporte, así como para la calefacción y la generación de electricidad. El petróleo también se encuentra como ingrediente de plásticos, productos químicos y una plétora de otros materiales sintéticos.
Aunque Estados Unidos fue el primer país que convirtió la producción de petróleo en una industria masiva gracias a los esfuerzos de John D. Rockefeller, no ha sido el único con importantes reservas de este material. Las perforaciones en busca de petróleo comenzaron en 1859, en Titusville (Pensilvania), en EE UU. Sin embargo, con el paso del tiempo se ha extraído gran parte del petróleo que se conoce en suelo estadounidense. En la actualidad, los países con las mayores reservas de petróleo conocidas se encuentran en su mayoría en Oriente Medio, aunque no en su totalidad.
He aquí un vistazo a las mayores reservas de petróleo del mundo por países.
1. Venezuela – 303 mil millones de barriles
Venezuela es un país con muchos conflictos y pobreza. Irónicamente, también es el hogar de las mayores reservas de petróleo del mundo, que representan alrededor del 18% del total de las reservas mundiales. No es de extrañar que el petróleo represente más del 90% de las exportaciones de este país. Sin embargo, el envejecimiento de la infraestructura de extracción de petróleo está arrastrando la producción anual de petróleo en este país sudamericano.
2. Arabia Saudí – 267.000 millones de barriles
Situada en Oriente Medio, Arabia Saudí es sinónimo de producción de petróleo. Pero no fueron los saudíes quienes iniciaron la moda. La compañía estadounidense Standard Oil fue la primera en perforar en busca de petróleo en Arabia Saudí en 1933. Hoy en día, Saudi Aramco, la empresa productora de petróleo de este reino, de propiedad mayoritariamente estatal, es la empresa más rentable del mundo y el mayor productor de petróleo del mundo.
3. Canadá – 167.000 millones de barriles
Puede resultar sorprendente ver a Canadá en el número 3 de esta lista. Conocido sobre todo como el país de la gente amable, los alces y los inviernos nevados, Canadá también tiene importantes reservas de petróleo en la provincia occidental de Alberta. Este petróleo se encuentra en las controvertidas arenas bituminosas del país. National Geographic califica la explotación petrolífera de Canadá como la «más destructiva del mundo», ya que el proceso de extracción de las arenas bituminosas consume mucha energía. Se han destruido grandes extensiones de bosque boreal para dar paso a la extracción de betún en enormes pozos abiertos tan grandes que pueden verse desde el espacio.
4. Irán – 155 mil millones de barriles
Irán se encuentra en una situación un poco complicada, o más bien aceitosa. La nación tiene mucho petróleo y recientemente descubrió aún más. En 2019, Irán informó haber encontrado 53 mil millones de barriles más de crudo en la provincia de Khuzestan, al oeste. Sin embargo, están teniendo problemas para venderlo. Las sanciones de Estados Unidos, que se impusieron al país en 2018 cuando se descubrió que Irán no respetaba un acuerdo relativo a la producción nuclear en Irán, están impidiendo su venta.
5. Irak – 145 mil millones de barriles
El petróleo iraquí está presente en abundancia. Los numerosos yacimientos petrolíferos del país representan cientos de millones de barriles de petróleo. Hasta 2003, cuando Estados Unidos invadió Irak, la industria petrolera del país estaba dirigida por el Estado y cerrada a los occidentales. Tras la guerra, esto cambió. Ahora el negocio petrolero de la nación está dirigido principalmente por empresas privadas, y dominado por firmas con sede fuera del país.
6. Kuwait – 101 mil millones de barriles
Situado en el Golfo Pérsico, junto a Irak y Arabia Saudí, Kuwait cuenta con reservas de petróleo que, junto con el gas, representan alrededor del 92% de sus ingresos por exportación. La perforación de petróleo comenzó en el país en 1938, y la exportación comercial, en 1946.
7. Emiratos Árabes Unidos – 97.000 millones de barriles
Los Emiratos Árabes Unidos son un poco más pequeños que el estado de Maine, pero siguen siendo un poderoso actor en la industria petrolera mundial. Situado en el Golfo Arábigo, el país está formado por siete ciudades-estado independientes. Antes de que se descubriera petróleo en el país en la década de 1950, la pesca y la venta de perlas dirigían la economía del país.
8. Rusia – 80.000 millones de barriles
El petróleo ruso representa alrededor del 11% de todo el petróleo producido en el mundo. La mayor parte del petróleo del país se encuentra en yacimientos de Siberia Occidental y se extrae bajo el control de empresas estatales como Lukoil y Rosneft. Cuando cayó la Unión Soviética, la industria petrolera estaba en manos de empresas privadas, pero eso ha cambiado desde entonces y las principales empresas productoras de petróleo son todas propiedad del monopolio estatal.
9. Libia – 48.000 millones de barriles
Se dice que Libia tiene las mayores reservas de petróleo de África. Desgraciadamente, la guerra civil del país se ha reavivado y, como resultado, la producción y exportación de petróleo se ha detenido. El señor de la guerra Khalifa Haftar cerró las instalaciones petroleras en el este y el centro del país en enero de 2020 para presionar al gobierno a cambiar.
10. Estados Unidos – 47 mil millones de barriles
Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, en 2019, el 45% del petróleo consumido en el país se utilizó como gasolina en los coches, el 20% se utilizó en la calefacción y como combustible diésel, y alrededor del 8% se utilizó para alimentar los motores a reacción. Texas es, con diferencia, el estado que más petróleo produce, seguido de Dakota del Norte y Nuevo México, cada uno de los cuales produce menos de la mitad de lo que produce el primer estado, mientras que otros 32 estados de EEUU producen el resto.
Fuente: Worldatlas