Dos buques de la Armada iraní que en un principio se creía que se dirigían a Venezuela cambiaron de rumbo a principios de esta semana y se dirigieron hacia el norte por la costa occidental de África. El gobierno de Estados Unidos había alegado que los buques se estaban preparando para realizar una transferencia de armas a la nación sudamericana.
La semana pasada, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, había declarado a los legisladores que estaba «preocupado» por la posibilidad de que los buques transportaran armas con destino a Venezuela, mientras que las imágenes por satélite de los buques iraníes mostraban al menos lanchas rápidas de ataque en la cubierta. Esas pequeñas embarcaciones podrían estar armadas con una variedad de armas, incluyendo armas pequeñas, misiles antibuque e incluso torpedos, y eso podría dar a la Armada venezolana la capacidad de llevar a cabo operaciones de enjambre contra la navegación militar o incluso comercial rival en el Mar Caribe.
«Estoy absolutamente preocupado por la proliferación de armas, de cualquier tipo de armas, en nuestra vecindad», dijo el Secretario de Estado Lloyd Austin a los miembros del Comité del Servicio Armado del Senado a principios de este mes.
¿Cambio de rumbo?
No está claro si los barcos cambiaron de rumbo debido a las protestas de Estados Unidos, pero según un informe de Politico, la campaña diplomática de Washington para instar a los gobiernos del hemisferio occidental a rechazar los barcos tuvo aparentemente éxito. La fragata iraní Sahand y la base de operaciones a flote Makran han trazado ahora un nuevo rumbo después de que funcionarios de la administración Biden instaran pública y privadamente a los gobiernos de Venezuela, Cuba y otros países de la región a no permitirles atracar.
«La entrega de tales armas sería un acto de provocación y se entendería como una amenaza para nuestros socios en el hemisferio occidental», dijo un alto funcionario de la administración a Politico. «Nos reservaríamos el derecho a tomar las medidas adecuadas en coordinación con nuestros socios para disuadir el tránsito o la entrega de tales armas».
Ahora es probable que se dirijan al Mediterráneo y potencialmente a Siria; o hacia el norte, a Rusia.
TankerTrackers.com publicó en las redes sociales que se creía que los buques de guerra podrían dirigirse a Siria para participar en ejercicios militares con Rusia. El avance de los buques ha sido lento y no se esperaba que llegaran a Gibraltar hasta al menos el 4 de julio.
Independientemente de dónde acaben finalmente los buques, sería un viaje notable para Teherán. El almirante Habibollah Sayyari, jefe adjunto del ejército iraní, describió previamente en la televisión estatal el progreso como el viaje más largo y difícil de la Armada iraní hasta la fecha.
«La Armada está mejorando su capacidad marítima y probando su durabilidad a largo plazo en mares desfavorables y en las condiciones meteorológicas desfavorables del Atlántico», declaró Sayyari y añadió que los buques de guerra no harían escala en ningún puerto de ningún país durante la misión.
No es la primera vez que se sospecha que Irán intenta llevar a cabo una venta de armas a Venezuela, y el año pasado se acusó a Teherán de vender misiles de largo alcance, en violación de las sanciones de Estados Unidos. También se ha informado de que el gobierno de Caracas, con problemas de liquidez, ya ha pagado por este cargamento actual, por lo que la cuestión pendiente es si la República Islámica emitirá un reembolso.
Peter Suciu es un escritor afincado en Michigan que ha colaborado en más de cuatro docenas de revistas, periódicos y sitios web. Escribe regularmente sobre armas pequeñas militares y es autor de varios libros sobre tocados militares, entre ellos A Gallery of Military Headdress, que está disponible en Amazon.com.
Fuente: 19 Forty-Five
Por Peter Suciu