Colombia ha perseverado contra el conflicto armado, la violencia, los terroristas y los narcotraficantes. Ahora está gestionando una afluencia masiva de migrantes de Venezuela. Pero ha surgido un nuevo desafío.
Las violentas protestas actuales en Colombia son extremadamente preocupantes. Esto debería ser una señal de que la frustración con respecto a la pandemia podría amenazar a las democracias en el extranjero. Cualquier interrupción de las elecciones presidenciales colombianas del próximo año podría afectar significativamente a la región. Por lo tanto, Estados Unidos debe implementar un plan audaz para proteger los importantes logros obtenidos en Colombia.
El año que viene marcará el 200 aniversario de la relación bilateral. En los últimos años, Colombia se ha convertido en un líder internacional por derecho propio. Se convirtió en el primer socio de la OTAN de América Latina y se unió a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos . Colombia también se ha convertido en nuestro vigésimo quinto socio comercial de bienes , con $ 28,9 mil millones anuales. Y el próximo año es el décimo aniversario de la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Colombia.
El presidente de Colombia, Iván Duque, tomó una acción audaz y valiente al otorgar el estatus de protección temporal a más de 1.8 millones de venezolanos en Colombia. La comunidad internacional y ambos lados del Congreso han elogiado esta decisión, pero debemos ir más allá con una vigorosa iniciativa de desarrollo bipartidista.
La administración de Biden ya se ha comprometido a enviar vacunas al extranjero. Colombia debe estar en la parte superior de la lista de destinatarios. La economía de Colombia ha sufrido mucho debido a la pandemia. La crisis solo se ha visto agravada por las protestas, que ya han causado más de $ 1.5 mil millones en pérdidas económicas. Las dosis de vacuna ayudarán a mitigar la crisis, estabilizarán la economía y permitirán que se reactive rápidamente y restablezca la prosperidad.
En segundo lugar, Estados Unidos debería ofrecer garantías de préstamos soberanos a Colombia para ayudarlo a lograr un mejor acceso al financiamiento de los mercados internacionales en condiciones favorables. En el pasado, Estados Unidos ha emitido garantías de préstamos soberanos similares a aliados como Jordania , Túnez y Ucrania .
En tercer lugar, Estados Unidos debería proporcionar a Colombia apoyo presupuestario directo . Esto permitirá que el gobierno implemente su ambicioso plan para la integración e inclusión de los migrantes mientras mantiene el apoyo a las comunidades colombianas que los acogen.
Cuarto, debemos aumentar las cuentas del Fondo de Ayuda al Desarrollo y Apoyo Económico para la misión de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en Colombia . Mientras estábamos en USAID, el ex administrador Mark Green y yo trabajamos con el Congreso de manera bipartidista para aumentar la cuenta de asistencia bilateral para el desarrollo de Colombia en $ 20 millones, para un total de aproximadamente $ 207 millones en el año fiscal 2020 . Además de eso, también reprogramamos desde otros lugares e invertimos alrededor de $ 75 millones en Colombia.
El mayor financiamiento podría ayudar a expandir la presencia del gobierno en todo su territorio nacional, un problema históricamente sin resolver en Colombia. Esto es fundamental no solo para combatir el tráfico de drogas y otras economías ilícitas como la minería de oro , sino también para llevar los servicios sociales, la titulación de tierras , las oportunidades económicas y el imperio de la ley en áreas rurales históricamente desatendidas. La presencia integral del Estado también es vital para la protección de los derechos humanos de los líderes comunitarios y las poblaciones minoritarias, como los afrocolombianos e indígenas, entre otros.
En quinto lugar, Estados Unidos debería convencer a la comunidad internacional de que invierta en Colombia para ayudar a absorber mejor a los venezolanos. Si aún no lo ha hecho, Venezuela superará a Siria este año como el país con más migrantes que huyen. A fines del año pasado, solo EE. UU. Había proporcionado un total de $ 1.2 mil millones en asistencia humanitaria y para el desarrollo para la crisis regional de Venezuela desde 2017. Pero las promesas de la comunidad internacional no se han cumplido. Los planes de respuesta humanitaria de las Naciones Unidas en 2020 incluían $ 1.9 mil millones para Yemen y $ 3.79 mil millones para Siria, pero solo $ 116 millones para Venezuela a junio de 2020.
En sexto lugar, debemos crear un plan realista de participación del sector privado dirigido a la sostenibilidad a largo plazo. Antes de que se estableciera la Corporación de Financiamiento para el Desarrollo, USAID ya había apalancado alrededor de $ 25 millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses para incentivar más de $ 1 mil millones en valor total de inversiones colombianas a través de su anterior Autoridad de Crédito para el Desarrollo. Una vez que se estableció la DFC, lanzó la Iniciativa de Crecimiento de Colombia en 2020 . Esta iniciativa fue ambiciosa al comprometerse a llevar $ 5 mil millones en inversiones a Colombia, pero resultó ser una decepción y estableció expectativas poco realistas que serían difíciles de cumplir.
Ahora que el antiguo DCA de USAID se ha convertido en la Unidad de Transacciones de la Misión dentro del DFC, primero deberíamos expandir y luego construir sobre los acuerdos anteriores que USAID y DCA habían hecho en Colombia para ayudar a crear empleos y mejorar las economías locales.
Los colombianos han sido resilientes y extremadamente generosos, pero deben saber que no están solos. El malestar violento y la inestabilidad en Colombia socavan los intereses de Estados Unidos a largo plazo en su región. Debemos ayudar a Colombia ahora o de lo contrario arriesgarnos a poner en peligro el progreso que hemos logrado en las últimas dos décadas al asociarnos con uno de nuestros aliados más fuertes.
Fuente: Washington Examiner
Eddy Acevedo