El medio ambiente biodiverso de Venezuela, desde su parte de la selva amazónica hasta sus lagos y costas, ha sufrido niveles crecientes de contaminación y degradación en los últimos años. La dependencia de Venezuela de las prácticas extractivas, incluida la minería y su envejecida industria petrolera, es uno de los principales impulsores de la degradación de su medio ambiente. Dada la actitud del régimen de Maduro, la situación empeorará.
El impacto del petróleo
El lago de Maracaibo de Venezuela, ubicado a lo largo de la costa norte del Caribe del país, es un ejemplo del impacto devastador que ha tenido la extracción de petróleo en la situación ambiental del país. La extracción de petróleo se ha producido en la región alrededor del Lago de Maracaibo desde principios de los 20 º siglo, como lo fue en esta región, donde muchos de los mayores campos de petróleo de Venezuela fueron descubiertos. Sin embargo, después de alrededor de un siglo de extracción y numerosos incidentes de derrames de petróleo en la región, el impacto ambiental en el lago ha sido desastroso. Los informes de los pescadores locales indican que muchas especies ya no se pueden encontrar en el lago , ya que han migrado a otro lugar o han muerto. Los pescadores todavía se las arreglan para ganarse la vida con el lago, pero exponerse a sí mismos y a quienes consumen sus capturas a los diversos contaminantes vertidos en el lago.
Aunque la compañía petrolera estatal de Venezuela, PDVSA, dejó de publicar estadísticas sobre derrames de petróleo en 2016, es probable que el número de derrames anuales de petróleo haya aumentado durante algún tiempo. Las estadísticas de PDVSA indican que la cantidad de derrames de petróleo en 2016 fue cuatro veces mayor que la de 1999 . Por otra parte, José Bodas, director de la Federación Unitaria de Trabajadores del Petróleo y del Gas de Venezuela, afirmó en noviembre de 2020 que solo en el estado de Anzoátegui ocurren de tres a cuatro derrames de petróleo por semana , pintando un panorama preocupante de la infraestructura petrolera de Venezuela y su impacto en el medio ambiente. . Este aparente aumento en los derrames de petróleo en las últimas décadas probablemente esté relacionado con el declive de PDVSA, que se ha visto acosada por las sanciones de Estados Unidos que restringen su capacidad para hacer negocios con mercados clave como Estados Unidos, y por una subinversión crónica, que ha resultado en una infraestructura defectuosa. y una disminución en el número de técnicos calificados.
Minería, Medio Ambiente y Seguridad
Más allá del petróleo, el gobierno venezolano también ha puesto en peligro el patrimonio natural del país a través de sus políticas mineras. En 2016, el presidente Nicolás Maduro aprobó la creación del Arco Minero del Orinoco, una amplia franja de tierra que representa alrededor del 12% del territorio de Venezuela, a lo largo del río Orinoco. Esta decisión ha puesto en riesgo la parte de la selva amazónica de Venezuela, y el grupo de defensa ambiental SOS Orinoco advirtió que entre los años 2000 y 2020, se perdieron aproximadamente 780.000 hectáreas de bosque en la región del Arco Minero. Además , las operaciones mineras ilegales se han expandido en parques nacionales aparentemente protegidos en Venezuela, como Yapacana y Canaima, muchos de los cuales se encuentran en o alrededor del Arco Minero.
Es probable que el aumento de la actividad minera contamine el medio ambiente al provocar un aumento en el uso de mercurio por parte de los mineros de oro en pequeña escala en la región, lo que a su vez probablemente genere altos niveles de toxicidad en toda la cadena alimentaria natural . Además, la seguridad de los habitantes de la zona se ha visto comprometida como consecuencia de la explotación de la actividad minera ilegal por parte de grupos criminales armados y paramilitares. Han surgido numerosos informes de violencia contra las comunidades indígenas perpetrada por grupos vinculados a la minería ilegal, lo que ha provocado la condena de los grupos de defensa locales y el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. . Es probable que estas actividades mineras ilegales contribuyan a una inseguridad prolongada en la región, ya que grupos como el ELN y los disidentes de las FARC con los que la vecina Colombia ha estado luchando durante décadas obtienen entre el 50 y el 60% de sus ingresos de las operaciones mineras en Venezuela .
¿Haciendo la vista gorda?
Ante la creciente actividad minera ilegal, el presidente Maduro anunció un plan en 2018 denominado “Manos de Metal” ( Metal Hands , en inglés) para abordar el problema. Sin embargo, el esquema ha sido acusado de no ir lo suficientemente lejos en su represión; aunque 9 personas fueron arrestadas en relación con actividades mineras ilícitas, muchas otras han evadido el arresto. Además, se ha alegado que la represión del gobierno no persiguió a los principales actores de la minería ilegal en Venezuela y, según miembros de la oposición al presidente Maduro, pudo haber sido un plan premeditado para concentrar el control de las operaciones en el Arco Minero en en manos de un reducido número de personas vinculadas al gobierno.
Sugeriendo además que el gobierno venezolano está haciendo la vista gorda ante las amenazas al medio ambiente, el gobierno y las organizaciones vinculadas a él, como PDVSA, han dejado gradualmente de recopilar y publicar datos sobre indicadores clave de salud ambiental que van desde la calidad del agua hasta la deforestación. Si bien varias ONG nacionales como la mencionada SOS Orinoco están trabajando para dar a conocer la degradación ambiental de Venezuela, muchas ONG ambientales se encuentran en una situación precaria debido a tasas de cambio e inflación abismales que dificultan la recepción de fondos suficientes de organismos internacionales, la escasez de recursos clave como el combustible. y agua y una tensa relación con el gobierno .
El deterioro ambiental de Venezuela es importante a nivel mundial dado que pone en riesgo a miles de especies de plantas y animales en uno de los países con mayor biodiversidad del mundo. En última instancia, es muy probable que la resolución del empeoramiento de la crisis ecológica de Venezuela requiera medidas de la comunidad internacional para resolver la crisis política y económica de Venezuela. Sin embargo, tomar tales medidas, que probablemente requerirían concesiones como la flexibilización de las sanciones a cambio de cooperación, probablemente resulte desagradable para miembros de la comunidad internacional como Estados Unidos, que no reconoce al régimen de Maduro.
Sin embargo, se requieren esfuerzos más fuertes y coordinados de las partes interesadas regionales e internacionales para crear incentivos adecuados para que el régimen de Maduro coopere en la represión de las operaciones mineras ilegales y aborde adecuadamente su contaminación por petróleo. Sin esto, existe una alta probabilidad de que gran parte de la belleza natural y el patrimonio ecológico de Venezuela sufra daños irreversibles.
Fuente: Global Risk Isights