El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, elogió a Colombia «por su extraordinaria generosidad».
A tres meses del anuncio, Lucas Gómez, asesor presidencial de Colombia en asuntos fronterizos, en entrevista con la BBC está instando a otros países de la región a hacer lo mismo y a la comunidad internacional a dar un paso financiero para hacer la integración de los migrantes venezolanos. un éxito.
El número de venezolanos que han abandonado su país en los últimos cinco años para escapar de la crisis política y económica de su patria asciende actualmente a más de 5,6 millones.
Casi un tercio de todos los que salen de Venezuela se dirigen a la vecina Colombia.
Actualmente, el país alberga a 1,74 millones de migrantes venezolanos que tienen la intención de permanecer en Colombia a largo plazo. Más de la mitad de ellos son indocumentados, lo que significa que tienen problemas para acceder a los servicios esenciales y conseguir trabajo.
La mayoría de ellos se han ido de Venezuela desde 2017, cuando las protestas masivas contra el gobierno se extendieron por Venezuela y una crisis económica comenzó a causar una escasez generalizada de medicamentos, combustible y alimentos.
Ante una cantidad tan grande de migrantes venezolanos, el gobierno colombiano dio el paso sin precedentes de otorgarles un estatus de protección temporal durante 10 años.
La medida se aplica a los venezolanos que ingresaron a Colombia antes del 31 de enero de 2021 tanto a través de puestos fronterizos oficiales como a los que cruzaron sin registrarse.
También estará en oferta hasta el 1 de julio de 2023 para los venezolanos que ingresen al país a través de canales legales una vez que se vuelvan a abrir las fronteras, que actualmente están cerradas debido a la pandemia de Covid. La idea es alentar a los futuros migrantes a utilizar los pasos fronterizos oficiales y entrar por canales legales en lugar de «trochas», el nombre que se le da a los caminos que atraviesan la frontera de 2.200 kilómetros de largo (1.375 millas).
El Banco Central de Colombia predice que la reapertura de la frontera conducirá a un fuerte aumento en la cantidad de venezolanos que ingresan al país. Se estima que para fines de 2022 entre tres y cinco millones podrían haberse asentado en Colombia.
El gobierno predice que al otorgarles un estatus de protección temporal, que a su vez les permite encontrar trabajo formal y acceder a servicios sociales, los venezolanos contribuirán a la productividad de Colombia en lugar de ser una carga.
Pero a corto plazo, hay costos involucrados para integrar una afluencia tan grande de migrantes, muchos de los cuales vienen solo con las pertenencias que pueden llevar a la espalda.
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Con los servicios de salud pública de rodillas en Venezuela, muchos de los migrantes tienen problemas de salud que necesitan atención urgente, y los hospitales en ciudades con un alto número de migrantes han visto una gran afluencia de pacientes sin los medios para pagar su tratamiento.
Colombia ha gastado $ 187,8 millones (£ 133,2 millones) en brindar atención médica a los migrantes. El Banco Central de Colombia espera que esa cifra se cuadruplique para el período comprendido entre 2020 y 2022.
Con casi medio millón de niños migrantes que asisten a escuelas públicas, el costo para el sistema de escuelas públicas de Colombia también ha sido considerable.
El gobierno espera que una conferencia internacional de donantes programada para el próximo mes recaude fondos para cubrir algunas de las deudas contraídas por los hospitales públicos.
Pero si bien los fondos son importantes, lo que importa más es enviar una señal, dice Lucas Gómez, asesor presidencial de Colombia en asuntos fronterizos.
«Les dimos a los migrantes venezolanos una licencia para soñar», le dijo a la BBC. «Al otorgarles el estatus de protección temporal (TPS) por 10 años, tienen espacio para respirar», dice, señalando que el plazo es mucho más largo que los 18 meses otorgados por Estados Unidos .
Para muchos inmigrantes venezolanos indocumentados, el anuncio de febrero les cambió la vida, ya que les permite trabajar legalmente sin necesidad de visa.
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Pero el señor Gómez dice que no puede quedarse ahí. «Otorgar TPS fue un primer paso crucial, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer hacia la integración total y necesitaremos apoyo con eso».
Gómez espera que una conferencia internacional de donantes que será organizada por Canadá en junio brinde algo de apoyo, especialmente para un sistema de transferencia de efectivo que el gobierno colombiano está planeando para ofrecer a los migrantes venezolanos en dificultades un ingreso mínimo.
Pero si bien la decisión de Colombia de otorgar TPS a los migrantes venezolanos puede haber sido elogiada en el extranjero, muchos colombianos sienten que el gobierno debería dar prioridad a las necesidades de su propia gente.
Durante la pandemia de coronavirus, el desempleo aumentó y 3,6 millones de colombianos se vieron empujados a la pobreza.
Durante las últimas dos semanas, decenas de miles de personas han salido a las calles para exigir que el gobierno haga más para reducir los altos niveles de desigualdad.
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El señor Gómez insiste en que el TPS es beneficioso para Colombia, ya que permitirá que los migrantes trabajen legalmente y contribuyan a la economía de Colombia, pero reconoce que cerrar la brecha entre los que tienen y los que no tienen, ya sean colombianos o recién llegados, será un desafío. desafío.
Pero sobre todo lo que quiere que la comunidad internacional haga es enviar un mensaje de que decisiones como la que tomó Colombia para otorgar TPS a más de un millón de migrantes no solo deben ser aplaudidas sino también apoyadas económicamente.
«Esperamos que cree un efecto dominó y que otros países como Ecuador, Perú y Chile sigan nuestros pasos».
«Lo que no podemos permitir que suceda es que Colombia tome una decisión como esta y que salga mal, entonces ningún otro país hará lo mismo».
Fuente: BBC News