Es probable que el gobierno de Estados Unidos renueve las exenciones de sanciones de Venezuela para Chevron y cuatro compañías de servicios petroleros mientras la Casa Blanca revisa su política más amplia hacia Caracas, dijeron a Argus fuentes cercanas al proceso .
Las exenciones permitieron a Chevron y a las empresas de servicios Schlumberger, Halliburton, Baker Hughes y Weatherford continuar operando en Venezuela luego de que la anterior administración estadounidense impusiera sanciones petroleras al país de la OPEP en enero de 2019, con el objetivo de sacar del poder al presidente Nicolás Maduro a favor de el líder opositor Juan Guaidó. A medida que Maduro se aferraba y el apoyo de Guaidó se debilitaba, las condiciones de exención se endurecieron en abril de 2020 para permitir que las empresas preserven sus activos pero sin mantenerlos ni pagar a los empleados locales.
Las exenciones actuales caducan a principios de junio. Para fines de mayo, se espera que Estados Unidos los prorrogue por tres o seis meses más, prolongando un enfoque de statu quo sobre un tema que la administración del presidente Joe Biden no considera una prioridad de política exterior. Una restauración de las condiciones de exención originales que permitieron a Chevron levantar el petróleo venezolano es posible, pero es mucho menos probable que un simple vuelco por ahora, dicen los observadores de Venezuela.
La Casa Blanca heredó las sanciones de la administración del presidente Donald Trump, cuya postura dura no logró desalojar a Maduro, pero ayudó a ganar apoyo político entre la creciente diáspora del país en las elecciones de noviembre de 2020 que, sin embargo, perdió. Los actuales funcionarios estadounidenses han señalado repetidamente que no tienen prisa por cambiar de rumbo sobre Venezuela, mientras que la administración de Biden se centra en cuestiones extranjeras más urgentes, como China y Oriente Medio.
En Caracas, tanto el gobierno como sus oponentes subestiman la renuencia de Estados Unidos a actuar rápidamente sobre Venezuela, incluso frente a las condiciones cambiantes. En las últimas semanas, Maduro ha tomado medidas conciliatorias , como trasladar a seis ejecutivos encarcelados de Citgo, el brazo de refinación estadounidense de la estatal Pdvsa, a arresto domiciliario. En un intento por recuperar la relevancia política y desviar la culpa de problemas en el terreno como la escasez de combustible que las sanciones han agravado, Guaidó esta semana indicó su voluntad de negociar con el gobierno para lograr elecciones presidenciales creíbles, enterrando efectivamente su tan cacareada «final de la guerra». estrategia de usurpación.
En Washington, algunos miembros del flanco progresista del Partido Demócrata de Biden están presionando a la administración para que alivie las sanciones, respaldando los llamamientos para restaurar los intercambios de diésel por parte de compañías petroleras no estadounidenses, pero la tracción sigue siendo limitada.
Resistencia al compromiso
Tanto Maduro como Guaidó enfrentan resistencia para un mayor compromiso en sus propios campos. Esta resistencia se refleja en movimientos tras bambalinas para reformar la ley de hidrocarburos de Venezuela para permitir que los socios extranjeros de Pdvsa, sobre todo Chevron, tengan una participación mayoritaria en empresas mixtas petroleras, en el entendido de que la industria petrolera nacional no puede recuperarse sin grandes empresas. inversión extranjera. Maduro puso la pelota en movimiento el año pasado con una legislación «anti-bloqueo» destinada a traer de vuelta a los inversores. Pero los miembros nacionalistas del gobernante Partido Socialista Unido (PSUV) rechazan cualquier posible resurgimiento de la política de «apertura» de la década de 1990, que abrió a Venezuela de nuevo a la inversión petrolera extranjera. Los principales proyectos del cinturón de petróleo pesado del Orinoco que surgieron de esa política nefasta, incluida la de ChevronPetroPiar renombrado – fueron nacionalizados una década más tarde.
En el lado de la oposición, los intransigentes se oponen a cualquier suavización de las sanciones o al regreso de las compañías petroleras antes de que Venezuela se someta a una transición política integral, comenzando con elecciones presidenciales creíbles en un calendario acelerado. Aunque las elecciones estatales y municipales están programadas para finales de este año, las próximas elecciones presidenciales no están programadas hasta 2024. Sobre la legislación petrolera, los principales opositores de Maduro sostienen que Venezuela necesita una nueva ley de hidrocarburos en conjunto para actualizar el país en términos fiscales regulación y condiciones ambientales.
Quédate señora quédate
Por ahora, Chevron espera quedarse en Venezuela anticipándose a una futura reactivación de sus operaciones. «Nuestro legado en Venezuela se remonta a la década de 1920 y tenemos la esperanza de que se renueve la Licencia General 8 para continuar nuestra larga historia constructiva en el país, donde apoyamos programas de inversión social que brindan los servicios necesarios para las comunidades locales», dijo Chevron a Argus . La compañía dice que ha gastado más de $ 100 millones en «diversas iniciativas sociales» en Venezuela en los últimos 10 años, y sigue «comprometida con la seguridad y el bienestar de nuestros empleados y sus familias, la integridad de los activos de nuestra empresa conjunta y la programas sociales y humanitarios de la empresa durante estos tiempos difíciles «.
Pdvsa es el accionista mayoritario de los activos petroleros de Chevron, de los cuales solo PetroPiar y PetroBoscan en el oeste de Venezuela estaban activos cuando la empresa estadounidense se vio obligada a detener sus actividades el año pasado. Chevron tiene el 30% de PetroPiar y el 39,2% de PetroBoscan. La compañía también tiene el 34% de la empresa conjunta PetroIndependencia en el cinturón petrolero y el 25,2% de PetroIndependiente en el oeste. Y en la frontera marítima con Trinidad y Tobago, Chevron tiene el 60% del campo de gas natural Loran.
Chevron destaca su modesto papel operativo en Venezuela incluso cuando todavía era un participante activo. Su participación neta de producción de empresas conjuntas promedió alrededor de 35,300 b / d de petróleo equivalente (boe / d) en 2019, lo que representa solo el 6% de la producción total de Venezuela en ese momento.
Venezuela está produciendo alrededor de 500.000 b / d de crudo, alrededor de la misma que el año pasado y frente a alrededor de 820.000 b / d en 2019, de acuerdo con Argus estimaciones.
Fuente: Argus Media
Por Patricia Garip