El presidente Nicolás Maduro dijo el miércoles que ha designado un equipo de especialistas para considerar si el precio de la gasolina más barata del mundo en Venezuela debe aumentar para los conductores de la nación afectada por la crisis.
Venezuela cuenta con las mayores reservas subterráneas de petróleo del mundo, pero se ha visto obligada a comprar combustible a Irán para paliar la profunda escasez, incapaz de bombear el crudo del subsuelo y convertirlo en gasolina.
La escasez de combustible ha asolado a la nación socialista durante años, que cuesta menos de un centavo el galón, pero la escasez ha llegado recientemente incluso a la capital, Caracas, provocando colas kilométricas en las gasolineras que duran días.
«La gasolina que hemos traído del exterior, de Irán y otros países, la hemos pagado en dólares», dijo Maduro. «Mucha gente me ha sugerido, y estoy de acuerdo, que la gasolina debe tener un precio».
Maduro a menudo acusa a las sanciones de Estados Unidos destinadas a forzarlo a abandonar el poder por la escasez crónica y la mayoría de los otros problemas internos, mientras que los críticos del gobierno socialista culpan a años de corrupción y mala gestión que ha destruido su industria petrolera.
La reciente escasez ha desencadenado un mercado negro en Caracas entre los residentes adinerados que tienen dólares y no quieren hacer cola, gastando hasta 10 dólares por galón, lo que hace que la gasolina sea una de las más caras del mundo.
La manipulación de los precios del combustible en el pasado ha sido un tema explosivo. En 1999, estallaron disturbios que provocaron cerca de 300 muertos cuando el entonces presidente Carlos Andrés Pérez ordenó un aumento.
Las autoridades dicen que la gasolina casi gratuita le cuesta al gobierno venezolano, que tiene problemas de liquidez, hasta 18.000 millones de dólares al año.
Maduro no ofreció ninguna pista sobre cuánto pueden acabar pagando los conductores. Sólo dijo que hay que fijar un precio «justo» como parte de un plan de «regularización, normalización y distribución.»
Fuente: Energy World