Al completar mi doctorado en la Universidad de Miami, regresé a Trinidad y Tobago en 2018. El primer cambio que noté al regresar a casa fue la gran cantidad de venezolanos en casi todos los lugares a los que fui: en supermercados, centros comerciales, taxis y bares, incluso en el campo donde vivía. Con muchas ganas de practicar mi español, a menudo entablaba conversaciones con migrantes venezolanos que estaban dispuestos a hablar conmigo, ya que casi ninguno de ellos sabía nada de inglés. De vez en cuando, contrataba a venezolanos para que hicieran trabajos ocasionales en la casa. Un día le ofrecí a Carlos, un migrante al que acababa de conocer, un almuerzo caliente preparado por mi madre cuando terminó de trabajar. Me dijo que había pasado mucho tiempo desde que tenía una comida completa. Le pregunté cómo llegó a Trinidad,y, como muchos otros migrantes que he conocido en los últimos tres años, describió su peligroso viaje por mar desde su país de origen y la entrada ilegal a Trinidad y Tobago. Carlos explicó que se vio obligado a emprender el viaje que amenazaba su vida porque simplemente ya no podía alimentar a su familia en Venezuela. Varios meses después, vi a Carlos con una mujer joven y un niño, caminando hacia el supermercado. Con entusiasmo me presentó a su esposa y su bebé, que habían hecho con éxito el viaje en barco a Trinidad unos seis meses después que él.Con entusiasmo me presentó a su esposa y su bebé, que habían hecho con éxito el viaje en barco a Trinidad unos seis meses después que él.Con entusiasmo me presentó a su esposa y su bebé, que habían hecho con éxito el viaje en barco a Trinidad unos seis meses después que él.
Según un comunicado de prensa conjunto de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) difundido a principios de esta semana, hay más de cinco millones de refugiados y migrantes venezolanos en todo el mundo, de los cuales se estima que 200.000 están en el Caribe. Dada la proximidad de Trinidad y Tobago, el extremo sureste de la isla de Trinidad se encuentra a solo 11 kilómetros de la costa venezolana, miles de migrantes de los estados del noreste de Venezuela de Delta Amacuro, Monagas y Sucre han llegado a Trinidad por canales ilegales. Según las últimas estadísticas de la Respuesta para Venezolanos(R4V), hay unos 24.000 migrantes y refugiados venezolanos en Trinidad y Tobago. Esta cifra, sin embargo, no es representativa del tamaño real de la población migrante venezolana, dado que muchos continúan ingresando por medios irregulares y permanecen indocumentados. Otras fuentes estiman que el número de venezolanos en Trinidad y Tobago se encuentra entre 40.000 y 60.000 , aunque faltan datos completos y precisos.
En 2019, el gobierno de Trinidad respondió a la afluencia migratoria ofreciendo amnistía a los venezolanos que habían ingresado ilegalmente al país. El Marco de Registro Migratorio (MRF) del gobierno se implementó entre el 31 de mayo de 2019 y el 14 de junio de 2019. El marco brindó a los venezolanos que habían ingresado al país a través de canales regulares e irregulares la oportunidad de permanecer y trabajar legalmente en Trinidad y Tobago durante un año. . También ofreció a los venezolanos acceso a la atención primaria de salud. Durante el período de registro en junio de 2019, se otorgaron tarjetas MRF a 16.535 venezolanos , que inicialmente serían válidas por seis meses. En enero de 2020, el exministro de Seguridad Nacional Stuart Young anuncióque habría una prórroga automática de seis meses del período de amnistía; Dada la pandemia de COVID-19, el período se extendió hasta diciembre de 2020. El anuncio de Trinidad y Tobago de su oferta de amnistía provocó una avalancha de migrantes venezolanos que buscaban llegar a tiempo para el período de registro. Incluso después de que cerró el período de registro, los familiares de los migrantes registrados aún emprendieron el arriesgado viaje para reunirse con sus familias. La esposa y el hijo de Carlos fueron solo uno de esos ejemplos.
El 17 de diciembre de 2020, el Primer Ministro Dr. Keith Rowley anunció otra extensión , esta vez hasta el 3 de junio de 2021. Durante este período de extensión de seis meses, los venezolanos ya registrados debían volver a registrarse. Este ejercicio se llevó a cabo en marzo de 2021. El Ministerio de Seguridad Nacional informó que, al 26 de marzo de 2021, aproximadamente 13.800 de los migrantes registrados participaron en el ejercicio de reinscripción.
El 23 de abril de 2021, Crónica Uno informó que un barco que había zarpado Tucupita, estado Delta Amacuro, con destino a Trinidad y Tobago, que transportaba a bordo a treinta pasajeros, hombres, mujeres y niños, se había hundido frente a la península de Paria. Según Crónica Uno , la tragedia fue confirmada por familiares de las víctimas; Los medios de comunicación también difundieron un video que muestra a cuatro pasajeros rescatados por un buque venezolano. El 27 de abril de 2021, Trinidad Guardian informó que:
“Las autoridades venezolanas han informado que seis pasajeros a bordo de una embarcación, que volcó en un estrecho del mar conocido como Boca de Serpiente alrededor de las 4 de la mañana del pasado jueves, han sido confirmados muertos. Siete supervivientes fueron rescatados y una docena más siguen desaparecidos. […] Otros nadaron largas distancias antes de ser recogidos por otros barcos. Un cuerpo fue arrastrado a tierra en Fullarton Beach [Trinidad] el domingo «.
Este reciente desastre marítimo guarda notables similitudes con otra tragedia que ocurrió a fines del año pasado, cuando un barco sobrecargado que transportaba a 41 venezolanos se hundió en el puerto de Güiria, ahogando a todos sus ocupantes.
Como supe que era de Tucupita, me comuniqué con Carlos y le pregunté si conocía a alguien a bordo del barco. Me dijo que entre las víctimas había una chica de 17 años que conocía de su pueblo. El torrente de dolor de la población migrante venezolana en Trinidad fue palpable en las redes sociales. En un popular grupo de Facebook llamado Venezolanos en Trinidad y Tobago , un miembro escribió lo siguiente: “Una oración por mi Delta querido de luto. Triste ver como paisanos huyen del hambre, la miseria y la desesperación. Buscan una mejor calidad de vida y mueren en el intento #TUCUPITA. ” (Este mensaje se traduce en: “Una oración por mi querido Delta de luto. Es triste ver cómo los compatriotas huyen del hambre, la miseria y la desesperación. Buscan una mejor calidad de vida y mueren en el intento”).
A pesar de que las fronteras del país estuvieron cerradas durante más de un año debido a la pandemia de COVID-19, los venezolanos continúan realizando peligrosos viajes en bote a Trinidad y Tobago, generalmente partiendo desde Tucupita o Güiria. Los migrantes me han dicho que el costo del viaje oscila entre USD $ 100 y USD $ 300. Los barcos de pesca, casi siempre sobrecargados con entre 15 y 30 pasajeros, se utilizan para transportar a los migrantes. Si bien el viaje, en teoría, debería tomar solo alrededor de media hora, el viaje real toma días, ya que los contrabandistas deben evitar las embarcaciones de los guardacostas venezolanos y trinitarios. Los migrantes que salen de Venezuela desde Tucupita normalmente esperan varios días antes de partir en un área llamada La Barra.donde los Warao, un grupo indígena que habita la región del Delta del Orinoco en Venezuela, brindan refugio hasta que la costa está despejada. Cuando llegan a Trinidad, los migrantes aterrizan en diferentes lugares del suroeste de la península de la isla de Trinidad; para cuando llegan, se organiza el transporte para llevarlos a sus familiares y amigos en varias partes del país. Según un artículo reciente del Trinidad Guardian , “ […] se identificaron 91 puertos ilegales alrededor [de Trinidad y Tobago]. Esto fue trazado por la Guardia Costera de T&T. Una investigación de ocho meses de trata de personas en el Caribe realizada por la Dra. Justine Pierre descubrió una amplia red de tráfico y contrabando de personas que involucraba a oficiales superiores de las fuerzas del orden en [Trinidad y Tobago] que ayudan con la entrada ”.
Mientras Trinidad y Tobago lucha actualmente contra un aumento en los casos de COVID-19, que corresponden al aumento de casos de la variante brasileña, a muchos trinitarios les preocupa que la migración ilegal pueda estar contribuyendo a la propagación del COVID-19. En un comunicado de prensa del 26 de abril , Eduardo Stein, Representante Especial Conjunto del ACNUR y la OIM para los Refugiados y Migrantes Venezolanos, declaró:
“El establecimiento de vías regulares y seguras, incluso mediante visas humanitarias y reunificación familiar, así como la implementación de sistemas de entrada sensibles a la protección y mecanismos de recepción adecuados, pueden prevenir el uso de rutas irregulares, el contrabando y la trata”.
Con Venezuela en las garras de una crisis insoluble y las malas condiciones económicas y humanitarias en el país que solo se ven agravadas por la pandemia, los venezolanos seguirán huyendo a los países vecinos. Dadas sus fronteras porosas y proximidad geográfica con Venezuela, el estado de Trinidad y Tobago, dos islas gemelas, debe enfrentar los desafíos de la seguridad fronteriza y la migración ilegal mientras lucha por controlar la propagación del COVID-19 entre su población nacional y migrante.
Fuente: Global American
Samantha SS Chaitram es becaria del Caribbean Policy Consortium (CPC) y alumna Fulbright con un doctorado en Estudios Internacionales de la Universidad de Miami.