La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional “enfrentó importantes desafíos de política, coordinación y planificación estratégica en el diseño e implementación de programas humanitarios y de desarrollo” en Venezuela, según un informe de la Oficina del Inspector General de USAID.
El informe, que el organismo de control publicó en silencio a principios de este mes, encontró que los objetivos políticos de la antigua administración Trump interferían constantemente con la respuesta de USAID a la crisis humanitaria regional causada por el colapso político de Venezuela. Más de 5 millones de venezolanos han huido del país desde 2015, y millones aún en el interior necesitan asistencia humanitaria.
De las 368 toneladas métricas de ayuda que la Oficina de Asistencia Extranjera para Desastres y la Oficina de Alimentos para la Paz de USAID envió a la frontera colombiana en 2019, con un costo de $ 2 millones, solo 8 toneladas métricas se entregaron dentro de Venezuela. El resto de los suministros de asistencia humanitaria , algunos de los cuales estaban almacenados en un almacén custodiado por el ejército colombiano fuera de Cúcuta, se distribuyeron dentro de Colombia o se enviaron a Somalia.
El informe también encontró que la administración Trump utilizó la ayuda exterior de Estados Unidos para apuntalar el apoyo a Juan Guaidó, una figura de la oposición a quien Estados Unidos reconoció como el líder legítimo y presidente interino de Venezuela en lugar del presidente Nicolás Maduro. Dijo que la Oficina del Administrador, entonces Mark Green, ordenó a OFDA y FFP que «alineen sus decisiones de adjudicación para reforzar la credibilidad del Gobierno Provisional».
Esto significó que el financiamiento de Estados Unidos a las Naciones Unidas , que era capaz de brindar asistencia humanitaria dentro del país, se minimizó por las preocupaciones de Guaidó de que la ONU estaba alineada con Maduro.
Esa politización de la ayuda era motivo de preocupación, dijo el personal de USAID a los inspectores de la OIG.
«En enero y febrero de 2019, el gobierno de los Estados Unidos identificó la asistencia humanitaria de USAID para los venezolanos como una herramienta clave para elevar el apoyo al gobierno interino de Venezuela y aumentar la presión sobre el régimen de Maduro», según el informe de la OIG. «Estas directivas comunicaron instrucciones a la OFDA y la FFP sobre el uso de los recursos de asistencia humanitaria de la Agencia en respuesta a la crisis, incluida la adopción de medidas que se desviaron de los principios humanitarios y aumentaron los riesgos fiduciarios y de seguridad».
El financiamiento total de USAID para la crisis regional de Venezuela fue de $ 507 millones para los años fiscales 2017 a 2019, con $ 260 millones para asistencia humanitaria y $ 247 millones para asistencia para el desarrollo.
A principios de febrero de 2019, el gobierno de oposición de Guaidó expresó su intención de forzar la entrega de ayuda a través de la frontera en una conferencia de donantes en Washington, desafiando a Maduro, quien vio la medida como parte de un intento de golpe de Estado.
La inflación vertiginosa había hecho casi imposible pagar suministros básicos como alimentos y medicinas, y millones de venezolanos huían de la terrible situación a pie . Pero Maduro negó que su país estuviera atravesando una crisis humanitaria y bloqueó la entrega de suministros de USAID.
Los enfrentamientos en los cruces fronterizos controlados por Maduro llevaron a la destrucción de $ 34,000 en suministros humanitarios de Estados Unidos cuando la oposición intentó ingresar al país el 23 de febrero de 2019. El violento enfrentamiento llegó a los titulares internacionales.
«Esto contribuyó a un ambiente tenso para la asistencia humanitaria financiada por o asociada con el gobierno de Estados Unidos, ya que el régimen de Maduro rechazó públicamente los productos pre-posicionados e inició medidas de seguridad en Venezuela», dice el informe.
USAID “ preposicionó ” la ayuda a Colombia utilizando aviones militares desde Florida en anticipación a su entrega a través del puente de Cúcuta a Venezuela en febrero de 2019, transporte que el informe consideró innecesario porque el transporte comercial estaba disponible y era menos costoso.
El informe también encontró que la OFDA y la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado no desarrollaron planes de respuesta humanitaria estratégica conjunta para coordinar la estrategia y la programación a nivel nacional o regional para enfrentar la crisis de Venezuela, lo que generó confusión entre las agencias y socios sobre quién era responsable de qué.
Los funcionarios que trabajan para la Oficina de Asuntos de América del Sur de la USAID en la Oficina de Asuntos de América Latina y el Caribe dijeron a los auditores que se les pedía que llevaran a cabo programas en los que no tenían experiencia, en áreas como salud y crecimiento económico. También dijeron que «estaban operando efectivamente como una misión con la carga de trabajar de forma remota, ya que no tenían presencia operativa dentro de Venezuela».
En respuesta a una solicitud de comentarios, el portavoz interino de USAID, Pooja Jhunjhunwala, dijo que la agencia había visto el informe de la OIG y cooperó durante la auditoría.
“Damos la bienvenida a este y todos los informes que tienen como objetivo mejorar la efectividad del trabajo de USAID, especialmente en entornos operativos desafiantes”, dijo Jhunjhunwala. “Al igual que con todos los informes de auditoría de la OIG, USAID abordará los hallazgos y recomendaciones. Por razones de seguridad y protección, USAID no nombra a nuestros socios dentro de Venezuela ”.
Fuente: Devex