La petrolera estatal venezolana PDVSA recortó la producción en varios proyectos a raíz de la explosión de un oleoducto.
El 20 de marzo, un tramo del ducto de gas natural de 36 pulgadas que abastece a la planta de reinyección Pigap II en El Tejero, estado Monagas, explotó y se incendió, lo que obligó a cerrar las instalaciones mientras se evacuaban las áreas cercanas. No se reportaron heridos.
El incidente ha significado una caída de 560 millones de pies cúbicos por día (cfpd) en la producción de gas natural de PDVSA, aproximadamente el 19 por ciento de su producción de 3 mil millones de cfpd, según altos funcionarios de la industria citados por Argus Media .
Las autoridades venezolanas atribuyeron la explosión a un ataque terrorista.
“Queremos denunciar un nuevo ataque terrorista contra PDVSA”, dijo el ministro de Petróleo, Tareck El Aissami, a la emisora estatal VTV. No ofreció más detalles y se comprometió a restaurar la capacidad operativa lo antes posible.
En cambio, fuentes anónimas citadas por Argus Media culparon del incidente a la corrosión, la falta de mantenimiento y un reciente aumento en el volumen de gas transportado en el gasoducto.
Se informó que la producción de gas natural se detuvo en los campos maduros de Furrial y Quiriquire, pero también afectó a unos 85 pozos de crudo ligero donde se reinyecta el gas.
Reuters informó que la producción de petróleo se redujo en unos 30.000 barriles por día (bpd) la semana pasada. Más importante aún, el llamado crudo de Santa Bárbara producido en los pozos paralizados se requiere para mezclar el petróleo extrapesado extraído de la Faja Petrolífera del Orinoco en el grado Merey 16. Merey 16 es la principal exportación de Venezuela y la mezcla preferida por los clientes asiáticos.
Si bien las instalaciones de mezcla supuestamente tienen inventarios de Santa Bárbara, no está claro cuánto durarán, ya que los trabajos de reparación de tuberías podrían demorar semanas.
Los pozos detenidos y la consiguiente escasez de diluyente podrían poner en peligro la reciente recuperación de la producción de petróleo. La producción de febrero se situó en 521.000 bpd, según fuentes secundarias de la OPEP, tras recuperarse de los mínimos de décadas en la segunda mitad de 2020.
La industria más importante de Venezuela ha sufrido mala gestión, corrupción, fuga de cerebros y ha sido severamente afectada por las sanciones de Estados Unidos . Después de las primeras sanciones financieras contra PDVSA en agosto de 2017, la administración Trump impuso un embargo de petróleo y sanciones secundarias antes de apuntar a las compañías navieras y tomar medidas drásticas contra los acuerdos de canje.
La producción cayó de un promedio de 1.911 millones de bpd en 2017 a 1.354 millones, 796,000 y 500,000 bpd durante 2018, 2019 y 2020, respectivamente. Las medidas unilaterales de Washington también prohibieron a las empresas exportar diluyentes como la nafta pesada a la nación caribeña, lo que obligó a PDVSA a recurrir a alternativas como Santa Bárbara y el condensado suministrado por Irán .
El gobierno de Nicolás Maduro ha fijado la recuperación de la producción de petróleo como una prioridad, con la comisión presidencial de Alí Rodríguez Araque fijando un objetivo de 1,5 millones de bpd para fines de 2021.
A medida que las sanciones y amenazas estadounidenses han alejado cada vez más a las corporaciones multinacionales de hacer negocios con PDVSA, el ejecutivo ha buscado ofrecer condiciones cada vez más favorables para la inversión extranjera .
El presidente Maduro ha instado a la nueva Asamblea Nacional, que tiene una abrumadora mayoría progubernamental , a crear «nuevos modelos de negocio» en el sector petrolero. Las reformas incluirían permitir a las corporaciones extranjeras tener participaciones mayoritarias en empresas conjuntas, así como operar campos petroleros por sí mismos, algo que es competencia exclusiva de PDVSA bajo la legislación actual.
Según los informes, la perspectiva de cambios al por mayor ha atraído a ejecutivos petroleros a Caracas para mantener conversaciones con figuras del gobierno. Sin embargo, las empresas se muestran reacias a considerar inversiones a gran escala antes de que se levanten las sanciones .
Las reformas propuestas también han provocado un feroz debate entre las filas chavistas, ya que representan una reversión de las políticas de Hugo Chávez para aumentar la participación estatal en la industria petrolera.
Fuente: Venezuela Analysis