Mientras Estados Unidos centraba todos sus recursos en la producción y distribución nacional de vacunas, tanto Pekín como Moscú comenzaron a enviar sus propias vacunas al extranjero. Una coalición reforzada de Estados fuertemente sancionados podría proporcionar a Pekín y Moscú más oportunidades para socavar importantes objetivos de la política exterior estadounidense, como los acuerdos de desnuclearización con Corea del Norte e Irán y la restauración de la democracia en Venezuela. Como nación líder en la distribución de vacunas a nivel nacional, Estados Unidos puede ayudar a aliviar el sufrimiento humano relacionado con el COVID-19 en el extranjero y a reducir la creciente influencia china y rusa en los países sancionados a través de la diplomacia de las vacunas.
En los últimos cuatro años, Estados Unidos ha impuesto una serie de duras sanciones unilaterales a Venezuela, Irán y Corea del Norte. Durante este tiempo, Pekín y Moscú han estado ofreciendo líneas de vida económicas, tecnología de vigilancia y programas de entrenamiento militar a estos países, desafiando las sanciones estadounidenses. La actual pandemia de COVID-19 también ha brindado a Pekín y Moscú la oportunidad de ampliar su influencia en el extranjero a través de la diplomacia de las vacunas, sobre todo teniendo en cuenta los retos que los actuales regímenes de sanciones estadounidenses plantean a la ayuda humanitaria sostenida de Estados Unidos. China y Rusia ya han dado forma a la narrativa sobre la vacunación en Irán a través de cuentas de medios sociales controladas por el estado y de iniciativas gubernamentales en un intento de desacreditar las vacunas de Estados Unidos y el Reino Unido. Los informes también afirman que China supuestamente proporcionó al líder norcoreano, Kim Jong Un, y a varios funcionarios de alto nivel, una vacuna experimental china en 2020, pero algunos cuestionan si Kim asumiría tal riesgo dados sus conocidos problemas de salud preexistentes.
Más allá de Irán y Corea del Norte, la administración Biden también debería prestar atención a la creciente influencia china y rusa en Venezuela durante la pandemia. El actual líder venezolano, Nicolás Maduro, está luchando por conseguir suficientes vacunas para el país de unos 30 millones de habitantes. Además de las 500.000 dosis originales, Pekín decidió recientemente enviar 1,3 millones de vacunas chinas adicionales a Caracas. Venezuela también ha reforzado su compromiso diplomático con Rusia para discutir la distribución de vacunas en respuesta al «esquema de medidas coercitivas y unilaterales impuestas por el gobierno de Estados Unidos contra nuestro país [Venezuela]». Aunque la cooperación entre países fuertemente sancionados para evadir las sanciones no es nueva, la creciente influencia global de China y Rusia añade una nueva variable de amenaza a la ecuación. Distribuir vacunas estadounidenses a estos países no será fácil, ya que los actuales regímenes de sanciones y el escrutinio político harán que la distribución sea un reto, pero puede ser una de las únicas herramientas actuales para reducir la creciente dependencia de China y Rusia durante la pandemia.
Una cuestión clave es que los países fuertemente sancionados suelen estar exentos de recibir ayuda humanitaria estadounidense de forma sostenida debido a las sanciones y restricciones comerciales. Aunque el gobierno de Biden dio a conocer recientemente su estrategia de distribución de vacunas a nivel mundial para los primeros 25 millones de los 80 millones de dosis designados para países extranjeros, no mencionó a Venezuela, Irán y Corea del Norte como receptores de vacunas o suministros humanitarios estadounidenses. Como resultado, China, en particular, sigue estando un paso por delante de Estados Unidos. A principios de junio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó la segunda vacuna de China, Sinovac, para uso de emergencia, lo que abre la puerta a la administración adicional en el extranjero a través de COVAX. Con el fin de reforzar los esfuerzos globales contra la pandemia en curso y la creciente influencia chino-rusa en el extranjero en países fuertemente sancionados, los responsables políticos de EE.UU. deberían buscar un compromiso diplomático temporal y revisar los regímenes de sanciones actuales para permitir la distribución de ayuda humanitaria y suministros relacionados con la pandemia a Venezuela, Irán y Corea del Norte.
El Departamento del Tesoro de EE.UU. tiene la clave para el éxito de una estrategia de diplomacia de vacunas orientada a los países fuertemente sancionados. Por ejemplo, el Tesoro puede ampliar significativamente las exenciones de las sanciones para los artículos relacionados con la ayuda humanitaria y publicar más preguntas frecuentes que describan cómo las instituciones financieras, las empresas farmacéuticas y las ONG pueden prestar servicios a Caracas, Teherán y Pyongyang sin violar las sanciones estadounidenses. Al igual que la reciente decisión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de permitir a la Cruz Roja de Singapur operar dentro de Corea del Norte, el gobierno de Biden puede ofrecer y ampliar las exenciones de sanciones para las organizaciones de ayuda humanitaria que intenten suministrar kits de pruebas de COVID-19 y artículos relacionados a los hospitales locales.
Source: National Interest
by Jason Bartlett