Después de emigrar a Kelowna desde Venezuela, me resultó muy difícil sentirme como en casa en un país extranjero. Estaba luchando por aprender el idioma y muchas puertas me cerraron en la cara mientras trataba de encontrar trabajo. Tuve mucha suerte de encontrar la YMCA donde comencé a ser voluntario y tuve la oportunidad de aprender más, conectarme con una comunidad y mejorarme.
Three years ago, I decided to move to Canada after meeting my husband while teaching fitness classes abroad. Very few people understand how hard it is to be an immigrant, we are starting from zero, no matter what we did before coming here. When I first arrived in Toronto, I spoke little English. When we decided to move to Kelowna, I knew I wanted to be part of something that would help me integrate into the culture and learn the language. It was very easy to make friends in Kelowna as the Latin community is very welcoming, but I wanted to practice the language more and expand my bubble.
De regreso a casa en Venezuela, fui atleta y entrenador, también entrené en China por un tiempo, así que pensé que sería fácil encontrar algo similar aquí. Busqué trabajo en restaurantes y oportunidades de voluntariado en gimnasios, pero me rechazaron repetidamente debido a la barrera del idioma. Es difícil expresar con palabras lo terrible que se sintió. Estaba frustrado y triste por no poder hacer lo que amaba.
El Centro de Recursos de Kelowna me recomendó que presente una solicitud para ser voluntario en la YMCA de Okanagan . Nunca había oído hablar de la Y antes y no tenía idea de qué esperar. Cuando presenté mi solicitud de voluntario al Downtown Y, ¡no podía creer lo bienvenido que me hicieron sentir! Me abrieron las puertas, escucharon atentamente y me apoyaron mucho. Después de tener tantas puertas cerradas en mi cara, fue increíble ser recibido con tanta amabilidad.
El equipo me inscribió en una clase de certificación de instructor de fitness grupal en H2O Adventure & Fitness Center de inmediato. Sabían de mi barrera del idioma y me proporcionaron todas las herramientas necesarias que necesitaba para tener éxito. Una vez que completé mi formación, empecé a dar clases de resistencia grupo en el centro de Y .
¡Dar clases realmente me trajo mucha alegría y a los participantes también les encantaron mis clases! Introduje música y bailes latinos como el cha-cha y la salsa en nuestras rutinas. Pude divertirme y conectarme con adolescentes, personas mayores y todos los demás. La Y es realmente un centro comunitario y el trabajo voluntario me pareció increíblemente gratificante.
Tuve que dejar de ofrecerme como voluntaria para tener a mi hermosa niña, que nació justo antes de la pandemia. El tiempo en casa con mi familia ha sido maravilloso, pero extraño a la comunidad Y con la que comencé mi vida en Kelowna.
El voluntariado realmente vale la pena . Es una gran sensación poder retribuir a la comunidad mientras también inviertes en ti mismo. ¡No solo pude mantenerme activo en la Y, sino que también pude conectarme con otros y ayudarlos a alcanzar sus objetivos de acondicionamiento físico de una manera divertida! No puedo esperar a volver a eso.
La YMCA realmente me ayudó a integrarme como inmigrante. La gente piensa que la Y es solo un gimnasio, pero es mucho más, es una comunidad de la que muchas personas como yo dependen. Siempre que conozco a alguien que acaba de mudarse aquí, principalmente latinos, les digo que vayan a KCR y al YMCA. Estos son los dos lugares que me abrieron sus puertas. Siempre estaré agradecido con la Y por ayudarme a sentirme como en casa y construir mi comunidad en un nuevo país.
Fuente: Kelowna Now