Por segunda vez este mes, el presidente venezolano Nicolás Maduro ha llegado a un acuerdo con el tipo de agencias de ayuda mundial que a menudo ha rechazado para llevar ayuda a la gente de su país.
Esta semana, Maduro firmó un acuerdo para que el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas proporcione comidas escolares a 1,5 millones de niños. Esto sigue a un acuerdo elaborado con otra agencia para acceder a las vacunas COVID-19 bajo un programa respaldado por la ONU.
Durante años, Maduro ha rechazado numerosas ofertas de ayuda humanitaria por considerarlas innecesarias y como intentos velados de Estados Unidos y otras fuerzas hostiles de desestabilizar su gobierno socialista.
Esa postura parece haber flaqueado en medio de las continuas dificultades.
«Estoy listo (…) como presidente de la república para avanzar con audacia en la firma de nuevos proyectos, nuevos acuerdos y nuevos planes alimentarios que pongan la vida, la nutrición, las proteínas y el desarrollo en el centro de toda la familia venezolana», dijo Maduro el miércoles, dos días después de firmar la iniciativa de los almuerzos escolares.
Venezuela ha estado vacunando a parte de su población con la vacuna rusa Sputnik y la china Sinopharm. Pero el gobierno de Maduro anunció el 10 de abril que había cubierto un pago inicial de 64 millones de dólares para incorporarse al programa de vacunas COVAX, respaldado por la ONU, un paso que se había retrasado debido a que Estados Unidos y varias otras naciones habían despojado a su gobierno del control de sus activos extranjeros dentro de sus fronteras.
En cambio, Estados Unidos y unos 60 países más reconocen al principal rival de Maduro, el líder de la oposición Juan Guaidó, como gobernante legítimo del país, poniendo su mano en los hilos de la economía venezolana. Semanas antes del anuncio de la vacuna de Maduro, Guaidó y un grupo de ex miembros de la Asamblea Nacional acordaron pedir al Departamento del Tesoro de Estados Unidos que liberara una parte de los fondos congelados para pagar el acceso a COVAX.
Si bien los dos acuerdos muestran a Maduro dando un giro en su postura sobre la ayuda, ambos también ayudan a reafirmar su posición como líder del país.
Eso no está en duda dentro de Venezuela, donde controla todos los niveles del gobierno, así como las fuerzas de seguridad, pero es cuestionado en el extranjero por los países que consideran que su reelección de 2018 ha sido fraudulenta.
«Claramente, la situación ha llegado a un punto en el que es más una ventaja para Maduro posar con el jefe del Programa Mundial de Alimentos que una debilidad», dijo Jacqueline Bhabha, profesora de la práctica de la salud y los derechos humanos en la Universidad de Harvard.
«Él ha hecho un cálculo político; (los funcionarios del PMA) han hecho un cálculo político de que vale la pena asociarse con él», añadió Bhabha.
La iniciativa del Programa Mundial de Alimentos pretende alimentar a los niños de las zonas del país donde el acceso a los alimentos es más frágil. Proporcionará comidas escolares, ayudará a remodelar los comedores escolares y formará al personal. Se espera llegar a 185.000 estudiantes a finales de año y a 1,5 millones a finales del año escolar 2022-2023.
Tanto Maduro como Guaidó tuitearon imágenes -por separado- de ellos mismos con David Beasley, director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos.
La agencia de la ONU espera comenzar a aliviar el hambre creciente en el país con las mayores reservas de petróleo reclamadas del mundo. Se calcula que al menos un tercio de los venezolanos tiene dificultades para comer y se sitúa al país entre las naciones con mayores problemas alimentarios.
Beasley, flanqueado por Maduro durante un acto televisado, agradeció el apoyo que la agencia recibió de todas las partes interesadas, «permitiéndonos ser independientes, neutrales y no permitiendo que nuestro trabajo se politice».
Un salario mensual típico de unos 5 dólares, con bonos incluidos, es apenas suficiente para comprar 2 kilos de pollo.
Los críticos de Maduro culpan del colapso económico a años de corrupción, torpeza y políticas equivocadas. Sus aliados culpan a las sanciones económicas de Estados Unidos, al sabotaje de sus enemigos y al colapso global de los precios del petróleo.
«Maduro está echando un poco de agua a un incendio forestal que está arrasando, y esa agua es lo mejor que pudo conseguir el PMA», dijo Jacqueline Mazza, que enseña estudios latinoamericanos en la Universidad Johns Hopkins.
Aunque a Maduro le gusta mostrar que «desprecia» a los observadores internacionales, Mazza dijo que probablemente espera obtener una «cantidad desproporcionada de buena voluntad» del acuerdo.
Las agencias de ayuda a las que se les ha permitido trabajar en Venezuela en el pasado se han quejado a menudo de la interferencia del gobierno. En noviembre, Médicos Sin Fronteras dijo que retiraba la ayuda de un hospital venezolano que trataba a pacientes del COVID-19 después de que las autoridades no dieran permisos de trabajo al personal esencial.
Bhabha dijo que el plan de almuerzos escolares es un parche, no una solución a la crítica situación alimentaria del país. Millones de personas han huido de la colapsada economía venezolana en los últimos años, pero Bhabha señaló que los más pobres a menudo carecen de los recursos necesarios para salir, por lo que siguen sufriendo.
«La hambruna y el hambre son una herramienta política enormemente importante, que se manipula», dijo. «La hambruna en nuestros días ocurre por razones políticas, ya no ocurre por razones naturales».
Fuente: AP
García Cano