En su polvoriento barrio de las afueras de Barcelona, en el oriental estado de Anzoategui, algunas personas han contraído malaria hasta 20 veces.
“Se lo di a mi niña de 12 años y también a mi otra hija… afortunadamente hemos recibido tratamiento”, dijo Martínez, de 30 años, cuyo cuarto hijo nació dos meses antes de tiempo.
La fumigación, que mata a los mosquitos y sus larvas, es también una medida preventiva eficaz contra la propagación de la malaria © AFP Pedro Rances Mattey
“Aquí hay mucha malaria”, dijo Martínez, cuya casa con piso de arena es invadida por nubes de mosquitos todas las noches al anochecer.
Venezuela fue el primer país en erradicar la malaria en 1961, pero la enfermedad, transmitida por el mosquito Anopheles, ha experimentado una explosión alarmante durante la última década.
“Mucha gente ha contraído malaria en los últimos dos meses. Algunas personas lo han tenido de 15 a 20 veces ”, dijo Leonardo Vargas, un activista comunal contra la malaria.
El gobierno no ha publicado cifras sobre la malaria desde 2016, pero según la ONG Sociedad Venezolana de Salud Pública, utilizando datos de la Organización Mundial de la Salud 2018-2020, el país tiene el mayor número de casos de malaria en la región.
En 2019 hubo 400.000 casos de malaria en Venezuela, o más de la mitad de los casos combinados de malaria de Brasil, Perú y Colombia, dijo la ONG.
Las medidas de salud pública habían empujado la malaria a regiones selváticas remotas, pero durante la última década la enfermedad «se ha trasladado de la selva a las ciudades», dijo José Félix Oletta, ministro de Salud de Venezuela 1997-1999.
Oletta ha criticado el «abandono» gubernamental de los programas contra la malaria durante los últimos 20 años.
“Esto ha permitido el regreso de uno de los jinetes del apocalipsis de la salud venezolana”, dijo Oletta, culpando al estado de “subestimar” el problema de la malaria.
Oletta, miembro de la Sociedad Venezolana de Salud Pública del sector privado, dice que muchos pacientes provienen de regiones mineras de la jungla del sur donde la minería ilegal ha estado creciendo.
Los mosquiteros distribuidos en lugares como Barcelona, Venezuela para proteger a las personas de los mosquitos portadores de enfermedades son un eficaz elemento disuasorio de la malaria © AFP Pedro Rances Mattey
En 2019, Venezuela tuvo 400 brotes activos que representaron el 73 por ciento de las muertes por malaria en toda América del Sur, dijo Oletta.
Ese año, afectó a más de 400.000 personas.
Según la OMS, que nombró el 25 de abril como el Día Mundial de la Malaria, hubo 229 millones de casos en todo el mundo en 2019 y más de 400.000 muertes, la mayoría en África.
En Venezuela la situación es especialmente grave “por la pandemia, que consume todos los recursos”, dijo Oletta.
Los hospitales venezolanos están abrumados con pacientes de Covid-19, y los bloqueos pandémicos han dificultado llegar a las regiones más afectadas.
La ONG Médicos Sin Fronteras (MSF) y el Ministerio de Salud de Venezuela han iniciado operaciones en las comunidades más afectadas para tratar de reducir el número de casos de malaria.
“Vamos de casa en casa… buscando activamente casos de malaria” y fumigando, dijo Gustavo Liscano, líder de un equipo de MSF que trabaja en el estado de Anzoátegui.
Hay ocho grupos que trabajan sobre el terreno realizando análisis de sangre rápidos a los pacientes febriles, entregando medicamentos para tratar la enfermedad, donando mosquiteros y diagnosticando a las mujeres embarazadas.
MSF dice que estas medidas han reducido considerablemente los casos en Anzoátegui.
Luz Misel dijo que temía por su bebé antes de recibir un mosquitero.
“Tuve malaria hace un año, fue horrible, tenía fiebre, dolor de cabeza, escalofríos”, dijo Misel, quien dijo que su bebé solía despertarse con marcas rojas de mordeduras en todo el cuerpo.
Fuente: 24Matins