El año de la PANDEMIA ha sido especialmente duro para Cuba. La isla dependiente de las importaciones ya fue golpeada por las sanciones de la administración Trump y una pérdida de petróleo de Venezuela cuando el coronavirus diezmó el turismo. La economía se desplomó un 11 por ciento el año pasado, y las dificultades y la escasez están llevando a muchos cubanos a recordar el “período especial” de privaciones extremas después de que desaparecieron los subsidios soviéticos en la década de 1990. En ese entonces, los cubanos aprendieron a improvisar con menos , por ejemplo , haciendo un “bistec” con cáscara de pomelo frito .
Ahora, la renovada presión económica es un factor que genera una serie de protestas contra el gobierno. José Daniel Ferrer , el líder opositor más destacado de la isla y jefe de la Unión Patriótica de Cuba, conocida como UNPACU, había estado intentando distribuir alimentos y medicinas a los necesitados desde la sede de su grupo y su casa en Santiago de Cuba. Ferrer , quien sufrió un arduo período en las cárceles de Cuba en 2019, también estuvo entre los encarcelados por disentir en los arrestos de 2003 de la “Primavera Negra” de los seguidores de Oswaldo Payá, campeón del Proyecto Varela, una iniciativa ciudadana que pide una referéndum sobre la democracia en Cuba. Payá murió en un accidente automovilístico sospechoso en 2012, y Ferrer se ha unido a la hija de Payá, Rosa María Payá, en el movimiento Cuba Decide que busca un cambio democrático.
El Sr. Ferrer había convertido la sede de la UNPACU en un banco de alimentos y una clínica médica para unos 200 residentes, quienes fueron acosados e interrogados por la seguridad del estado mientras usaban las instalaciones. El 20 de marzo, el Sr. Ferrer y unos 60 activistas de la UNPACU, y algunos otros, se declararon en huelga de hambre , que aún continúa en 39 de ellos en la isla y cinco en el extranjero, para protestar por la injerencia y, en general, los seis- Dictadura de una década fundada por Fidel Castro y aún influenciada por su hermano Raúl. Las fuerzas de seguridad cortaron las comunicaciones con la oficina de UNPACU y la rodearon.
La isla ha sido testigo de meses de protestas. En noviembre pasado, el gobierno tomó medidas enérgicas contra las actividades de un colectivo de artistas, el Movimiento San Isidro , cuyos miembros se atrevieron a denunciar la detención de uno de los suyos. Luego, en febrero, un himno de protesta creado por una colaboración entre músicos de la isla y Miami se volvió viral. «Patria y Vida», o Patria y Vida, una obra de teatro con el famoso grito de «Patria o Muerte» de Fidel Castro, es ferozmente crítico con el régimen. “No más mentiras, mi gente pide libertad, no más doctrinas” , declara la letra , a coro de “se acabó”. El video tiene 4.2 millones de visitas en YouTube y se estaba distribuyendo en unidades flash en la isla. Se encontró con una serie de ataques por parte de los medios estatales cubanos. Tocó una fibra sensible.
Los líderes actuales de Cuba deberían ver la huelga de hambre de Ferrer no como una amenaza sino como un síntoma de una crisis más profunda, tanto económica como política. Nunca han tolerado la disidencia, pero son incapaces de extinguirla. Si se apegan a las viejas costumbres, una economía socialista de planificación centralizada y un estado autoritario de partido único, la isla se hundirá más en la desesperación.