Los enfrentamientos mortales entre las fuerzas de seguridad venezolanas y los grupos armados ilegales han provocado que miles de civiles crucen la frontera hacia Colombia en busca de seguridad.
Más de 3.100 venezolanos han cruzado la frontera «de manera forzada», desde que estallaron los combates esta semana, dijo el miércoles (24 de marzo) el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia en una publicación en Twitter.
La violencia, en el estado fronterizo venezolano de Apure, continuó el miércoles, con explosiones en una oficina de la agencia tributaria allí y un puesto de control de la Guardia Nacional, según el grupo de derechos humanos Fundaredes.
Los militares dispararon contra las milicias desde helicópteros, según Fundaredes, mientras que medios locales informaron que un camión de la eléctrica estatal Corpoelec fue atacado.
Venezuela acusó a Colombia en un comunicado de apoyar las actividades ilegales de «grupos criminales» en la frontera, incluido el narcotráfico y la minería ilegal.
El gobierno del presidente Nicolás Maduro dijo que estos grupos armados han atacado a civiles, instalaciones eléctricas y petroleras, e incluso colocado minas terrestres en la zona.
Varios grupos armados ilegales operan a lo largo de tramos de la frontera de 2.250 km y, a menudo, luchan por el control de las rutas de tráfico de personas y cocaína. Las distorsiones y la escasez causadas por el modelo socialista de Venezuela a menudo crean un lucrativo comercio de contrabando de productos básicos en ambas direcciones.
Hasta el lunes, al menos tres personas habían muerto en los enfrentamientos, dijo el ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino. Dos eran soldados y uno era el líder de un grupo ilegal, dijo.
El ejército destruyó seis campamentos utilizados por los grupos y detuvo a 32 personas, dijo Padrino el lunes.
Las guerrillas marxistas del Ejército de Liberación Nacional de Colombia, o ELN, y varias facciones de rebeldes de las Farc que rechazaron el proceso de paz de 2016 con su gobierno tienen presencia en ambos lados de la frontera, según Jeremy McDermott, cofundador de Insight Crime, un think-tank que estudia el crimen organizado.
Varios otros grupos del crimen organizado, incluido el llamado Clan del Golfo, también operan en el área, dijo.
Las autoridades no protegen a los civiles atrapados en el medio que han perdido «sus cosechas, su ganado y sus casas», dijo Luis Lippa, un legislador opositor en Apure, en una entrevista telefónica.
Casi 2 millones de venezolanos se han mudado a Colombia en los últimos años para escapar del hambre y el caos en sus países de origen.
Fuente: The Strait News