Mientras Irán enviaba tres cargamentos de gasolina a la Venezuela hambrienta de combustible en los últimos meses, desafiando las sanciones de Estados Unidos, el gobierno de Biden aparentemente no hizo nada para detener los buques cisterna, lo que indica una reticencia a aplicar las sanciones y una astucia de los aliados antiestadounidenses para evadirlas.
Dos buques propiedad de la National Iranian Tanker Company (NITC), el Faxon y el Fortune, entregaron varios cientos de miles de barriles de gasolina iraní a la ciudad venezolana de Puerto La Cruz a finales de enero y principios de febrero. El tercer petrolero de NITC, el Forest, entregó otros 270.000 barriles de gasolina a la ciudad de Puerto Cabello el 20 de febrero.
Las entregas fueron confirmadas por diversas fuentes no gubernamentales, entre ellas TankerTrackers.com, un servicio en línea que rastrea los envíos mundiales de energía utilizando imágenes satelitales y datos marítimos, y el servicio de noticias sobre mercados energéticos Argus Media, con sede en Londres, que dijo haber obtenido datos de envío y documentos relacionados con los petroleros iraníes.
La agencia de noticias Reuters confirmó la noticia citando a varias personas no identificadas con conocimiento de los envíos iraníes.
Irán comenzó a enviar cargamentos irregulares de gasolina a Venezuela, su viejo aliado antiestadounidense, el pasado mes de mayo para ayudar a Caracas a gestionar la escasez de combustible nacional derivada de las refinerías en mal estado y la mala gestión del gobierno en la principal nación productora de petróleo. A cambio de las entregas, Caracas ha proporcionado a Teherán oro, excedentes de combustible para aviones venezolanos y otros productos básicos, según funcionarios estadounidenses y venezolanos e informes de Argus Media y Reuters que citan documentos de envío y fuentes conocedoras, respectivamente.
La administración del ex presidente Donald Trump, que había sancionado tanto a Irán como a Venezuela, respondió a los envíos de gasolina de Irán en mayo y junio incautando en agosto cuatro buques cisterna que, según funcionarios estadounidenses, también transportaban gasolina iraní a Venezuela, aunque bajo banderas no iraníes. Sin embargo, los informes que citan los servicios de rastreo de buques cisterna mostraron más tarde que Irán logró enviar otros tres cargamentos de gasolina a Venezuela utilizando buques cisterna del NITC a finales de septiembre y principios de octubre, aparentemente sin la interferencia de Estados Unidos.
Preguntado por la VOA Persa por su respuesta a los tres envíos de gasolina iraní a Venezuela a finales de enero y principios de febrero, un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. dijo el 24 de marzo: «Estamos al tanto de los informes de un intercambio de petróleo entre Venezuela e Irán y seguimos vigilando la situación.»
El portavoz no hizo referencia a ninguna acción de aplicación de sanciones de Estados Unidos en relación con los envíos ilícitos y no respondió directamente a una pregunta sobre si la administración de Biden seguirá el ejemplo de Trump confiscando futuros envíos similares.
El portavoz del Departamento de Estado también remitió las preguntas sobre las sanciones al Departamento del Tesoro, que no respondió a un correo electrónico de VOA Persia en el que se le pedía que comentara el asunto.
En una sesión informativa telefónica anterior del 8 de marzo con periodistas, un alto funcionario de la administración Biden respondió a una pregunta de la VOA reconociendo que las autoridades venezolanas se han adaptado a las sanciones unilaterales de Estados Unidos sobre su sector energético «sosteniéndose a través de flujos ilícitos».
El funcionario expresó su escepticismo sobre la conveniencia de mantener esas sanciones unilaterales a Venezuela y dijo que están siendo revisadas para asegurar que castiguen al gobierno del presidente Nicolás Maduro, que Estados Unidos considera ilegítimo, y no al pueblo venezolano. No hay «ninguna prisa» para levantar las sanciones mientras se realiza la revisión, agregó el funcionario.
El gobierno de Biden también ha expresado su voluntad de aliviar las sanciones unilaterales de Estados Unidos a Irán como parte de un proceso diplomático para revivir un acuerdo de 2015 en el que Teherán prometió a las potencias mundiales reducir las actividades nucleares que podrían ser armadas a cambio de un alivio de las sanciones globales.
Trump se retiró del acuerdo en 2018, diciendo que no era lo suficientemente duro con Irán, y comenzó a endurecer las sanciones de Estados Unidos para presionar a Teherán a poner fin a los comportamientos objetables. Irán tomó represalias un año después iniciando una serie de violaciones continuas de los límites de actividad nuclear del acuerdo. El gobierno de Biden ha dicho que mantendrá las sanciones de Trump hasta que Teherán acepte coordinarse con Washington para volver a cumplir con el acuerdo nuclear.
Además de señalar su voluntad de suavizar las sanciones unilaterales de Estados Unidos a Irán y Venezuela, la administración Biden ha señalado su renuencia a aplicar agresivamente esas sanciones en el caso de las transferencias de combustible entre Irán y Venezuela.
El analista con sede en Bogotá James Bosman, cuya empresa, Hxagon, proporciona análisis de riesgo político en los mercados emergentes, dijo recientemente a la VOA Persa que la administración Biden ha demostrado que quiere evitar una escalada de tensiones con Irán y Venezuela. Señaló que el presidente iraní, Hassan Rouhani, advirtió el pasado mes de mayo que si Estados Unidos interfiere con los petroleros iraníes que llevan gasolina a Venezuela, los petroleros estadounidenses tendrán un «problema recíproco».
«Bloquear la llegada de los buques cisterna a las costas venezolanas es una verdadera escalada de tensión que va más allá del cumplimiento de las sanciones básicas», dijo Bosman. «No quieres que la aplicación de las sanciones sea un juego de alto riesgo que pueda llevarte a una acción militar».
El éxito de Irán en el envío de gasolina a Venezuela también puede atribuirse a sus décadas de experiencia en la evasión de las sanciones de Estados Unidos, dijo Emanuele Ottolenghi, un analista de Irán en la Fundación para la Defensa de las Democracias, en una reciente entrevista con VOA Persa. Además de hacer que sus buques cisterna apaguen sus transpondedores durante gran parte de sus viajes hacia y desde Venezuela, Irán ha desarrollado nuevas formas de disfrazar los envíos, dijo.
«Una de las técnicas recientes ha sido disfrazar los buques como si fueran barcos que no pertenecen a la flota iraní y que no tienen la bandera iraní. Parte de la razón por la que no se han producido más incautaciones de petroleros iraníes desde agosto es que el gobierno estadounidense ha tardado en descubrir estas técnicas», dijo Ottolenghi.
El analista del DDF afirma que uno de los factores que impulsan a Irán y Venezuela a desarrollar las nuevas técnicas para evadir las sanciones de Estados Unidos es el beneficio económico que obtienen los implicados en los envíos ilícitos de combustible.
«La industria de la evasión de las sanciones que facilita estos costosos y tortuosos acuerdos hace mucho dinero para las figuras del régimen en Teherán y en Caracas que manejan los hilos, y los incentiva a seguir creando formas cada vez más ingeniosas de liberarse de las sanciones», dijo Ottolenghi.
Fuente: voanews.com