En las afueras de Riohacha, una ciudad fronteriza en Colombia, María Isabel Parra golpea un balón de fútbol con su pie derecho y corre hacia la primera base.
Jugar al kickball en este campo polvoriento ayuda al joven de 21 años a lidiar con parte del estrés que conlleva ser un migrante desempleado y también le trae recuerdos de su hogar.
“Me recuerda a mi infancia en Venezuela, cuando jugaba esto en la escuela y en las calles”.
Los organizadores de la liga de kickball esperan que el kickball pueda facilitar la integración entre migrantes venezolanos como Parra y sus nuevos vecinos, a medida que crece el sentimiento antiinmigrante en Colombia.
En Brisas del Norte, una zona de caminos sin pavimentar donde la mayoría de la gente vive en casas hechas de chatarra y techos de hojalata, las relaciones entre colombianos y venezolanos han sido buenas hasta ahora.
Pero eso no ha sido lo mismo en otras partes de Colombia, que actualmente alberga a 1.8 millones de migrantes y refugiados venezolanos.
En Bogotá, la capital, los funcionarios de la ciudad recientemente tuvieron que quitar carteles de las calles que decían a los residentes que no contrataran trabajadores venezolanos.
Mientras tanto, la alcaldesa Claudia López ha estado culpando a los venezolanos por el aumento de los delitos violentos.
“Hay un pequeño grupo de migrantes que son extremadamente violentos y representan una amenaza para nuestra seguridad”, dijo López recientemente después de que un inmigrante venezolano matara a un policía en la capital de Colombia.
Agregó que el gobierno nacional le da a los venezolanos “todo”, sin garantías para los locales.
Más de 5 millones de venezolanos han abandonado su país en los últimos años en medio de la escasez de alimentos en el país y una economía en colapso dirigida por un gobierno cada vez más autoritario.
Colombia ha acogido a aproximadamente un tercio de todos los migrantes venezolanos y recientemente aprobó una ley que otorga permisos de trabajo y acceso a la atención médica a más de un millón de venezolanos que actualmente se encuentran indocumentados.
Pero el enfoque progresista del gobierno nacional hacia la inmigración ha sido recibido con la desaprobación de muchos lugareños que se preocupan por el alto costo de integrar a los venezolanos, muchos de los cuales son pobres, mientras Colombia atraviesa una abrupta recesión provocada por la pandemia.
“Vemos que existe una fuerte correlación entre las noticias que vinculan a los migrantes y refugiados venezolanos con el crimen y los niveles de xenofobia”.
Daly agregó que los medios de comunicación en Colombia dan más espacio en sus canales de noticias a las historias que vinculan a los migrantes venezolanos con el crimen que a otras noticias sobre migración.
En este entorno desafiante, las organizaciones que trabajan con migrantes en Colombia ya no solo brindan asistencia legal o ayudan con el trabajo.
Algunos también intentan cambiar las opiniones sobre la inmigración al tiempo que aumentan las oportunidades para que los lugareños y los extranjeros interactúen.
Y en Riohacha, el kickball se ha convertido en una forma de hacerlo.
El deporte es en gran parte desconocido para los colombianos, que prefieren el fútbol. Pero es común en Venezuela, donde el béisbol es el deporte principal.
Los primeros en unirse a la liga de kickball de Riohacha fueron los migrantes venezolanos y sus hijos.
Lentamente, los lugareños también comenzaron a participar, incluida Jenny Ibarra, madre de tres hijos de Riohacha.
“En este juego, no tienes que correr detrás de una pelota todo el tiempo, por lo que hay más tiempo para socializar. … Hemos aprendido sobre la cultura de nuestros compañeros venezolanos, los platos que cocinan y cómo comen frijoles negros ”.
Los jugadores de Kickball del barrio Brisas del Norte hacen un ejercicio de calentamiento antes de un partido. La liga está abierta a niños y adultos.
Hasta ahora, hay tres equipos de adultos en la liga de kickball y cuatro escuadrones para niños menores de 14 años.
UNICEF ha donado uniformes y equipo y la agencia de refugiados ACNUR ha presentado la liga en su sitio web , describiéndola como un ejemplo positivo de integración.
Los himnos nacionales de Colombia y Venezuela se juegan antes de los partidos de campeonato. El entrenador voluntario Pablo Ochoa dijo que eso es fundamental.
“Es una forma de practicar el respeto mutuo y enseñar valores positivos”.
“Me acusaron de venir aquí para quitarles trabajo a los colombianos, dijo. «Te hace sentir mal».
Ahora, González trabaja con su esposo en la fabricación de manijas de puertas y marcos para ventanas. Ella dijo que la liga de kickball le permite desahogarse y también la está ayudando a llevar su juego al siguiente nivel.
“En Venezuela, jugamos casualmente”, dijo González. “Aquí tengo un equipo con uniformes y prácticas regulares. Y por eso, estoy muy agradecido «.
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Fuente: pri.org